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허리에는 12개의 척추 디스크와 척추 그리고 많은 근육과 인대가 있다. 이러한 구조 중 어느것이든 자극을 받거나 손상되면 중증도 통증을 유발할 수 있다.
이번 글에서는 허리 통증에 대해 알아보고 완화하기 위한 방법을 알 수 있다.
- 허리 통증의 원인
부상에서 잘못된 자세까지 허리 통증의 원인은 다양하다. 잠재적인 원인은 다음과 같다.
1. 노화
어떤 부위든 통증은 나이가 들어가면서 더 많이 발생한다. 요통은 모든 연령에서 발생할 수 있지만 30~60세의 사람들에게 흔하게 나타날 수 있다. 노인 허리 통증의 자연적인 원인은 다음과 같다.
- 척추 관절 사이의 유체 감소
- 근육량 감소
- 뼈 약화
2. 관절염
관절염에는 여러가지 형태가 있으며 그 중 일부는 등에 영향을 줄 수 있다. 골관절염은 퇴행성 관절 질환이다. 뼈의 끝이 서로 비비게 만들어 통증, 부기, 뻣뻣함 등을 유발한다.
강직성 척추염은 척추에 염증이 발생하고, 점차 척추 마디가 굳어지는 만성 척추 관절 질병의 일종이다. 시간이 지나면서 척추가 서로 융합되어 자세와 이동에 영향을 줄 수 있다.
3. 척추 골절
스포츠 부상, 자동차 사고 등으로 발생하는 골절이 척추에 발생할 수 있다. 또한 골관절염과 같이 시간이 지나면서 척추가 심하게 악화되면 척추 골절이 발생할 수 있다. 척추가 골절되면 움직일 때 심한 통증이 발생하며, 부상이 척수에 영향을 미치면 따끔거림, 무감각, 요실금을 유발할 수 있다. 골절은 즉각적인 치료가 필요하다.
4. 디스크 탈출
디스크는 척추 사이에 위치하며 충격을 흡수하는 쿠션 역할을 한다. 또한 디스크는 사람이 움직이는 것을 돕는다. 액체로 채워져 있으며 파열되거나 바깥쪽으로 부풀어 오를 수 있다. 이는 디스크 탈출, 디스크 파열 등으로 알려져 있으며 주변 신경에 압력을 가한다.
허리 디스크 탈출증은 항상 증상이 나타나는 것은 아니지만 통증, 따끔거림, 무감각을 유발할 수 있다.
5. 신장 문제
신장은 척추 향쪽의 흉곽 바로 아래에 통증을 유발할 수 있다. 신장 통증의 가장 흔한 원인은 감염과 신장 결석이다. 증상은 다음과 같다.
- 열
- 배뇨 곤란
- 배노 시 통증
- 오한
- 메스꺼움
- 구토
6. 생활 환경 요소
운동 부족이 근육 약화로 이어져 통증을 유발할 수 있다. 부적절한 자세로 운동하는 사람들도 허리 통증을 경험할 수 있다.
연구에 따르면 담배를 피우는 사람은 만성 요통이 발생할 위험이 높다. 또한 흡연은 척추 디스크에 영양 공급을 감소시켜 통증, 퇴행, 부상의 위험을 증가시키는 것으로 추측된다.
7. 근육 긴장 또는 염좌
반복적으로 무거운 물건을 들거나 부적절한 자세로 물건을 운반하면 등의 근육과 인대가 늘어나 찢어질 수 있다.
8. 비만
과체중 또는 비만은 등의 근육, 뼈, 기타 구조에 추가적인 부담을 준다. 100여개의 연구에서 비만은 요통의 위험을 증가시키는 것으로 나타났다.
9. 골다공증
골다공증은 뼈가 부서지기 쉬운 상태가 되는 질환이다. 신체가 자연적인 뼈 손실을 대체할 만큼 충분한 뼈를 만들지 못할 때 발생한다. 골다공증이 있는 사람은 좌상이나 압박 골절로 인한 요통을 경험할 수 있다.
10. 잘못된 자세
앉거나 서있을 때의 잘못된 자세는 요통의 주된 요인 중 하나이다. 구부정한 자세는 척추에 가해지는 압력을 증가시키고 균형을 유지하려고 할 대 근육을 긴장시킨다.
11. 정신 건강 상태
우울증이나 불안을 경험하는 사람은 요통이 발생할 위험이 큰 경향이 있다. 연구에 따르면 우울증이 있는 사람들은 없는 사람보다 요통이 발생할 가능성이 60% 더 높다.
12. 척추 측만증
척추 측만증은 척추를 옆으로 휘게 만든다. 이는 등 전체에 고르지 못한 체중 분포를 만들고 요통을 유발할 수 있다.
13. 종양
종양이 허리에 자라면 척추 정렬에 영향을 미치고 인근 신경, 근육, 인대에 압력을 가할 수 있다.
- 허리 통증의 치료
중등도 통증의 증상은 근본 원인에 따라 다르다. 일반적인 증상은 다음과 같다.
- 불타는 감각
- 날카롭거나 찌르는 듯한 통증
- 단단하거나 뻣뻣한 근육
- 팔, 다리, 가슴의 따끔 거림
- 가슴 통증
통증의 치료는 근본적인 원인에 따라 다르다.
1. 가정 요법
i) 찜질
온찜질과 냉찜질 또는 얼음찜질과 온찜질은 번갈아하면 일부 요통을 완화할 수 있다.
ii) 처방전 없이 살수있는 진통제
이부프로펜, 나프록센 등 약국에서 처방전 없이 살 수 있는 진통제로 통증과 부기를 완화할 수 있다.
iii) 자세 개선
허리 통증을 완화하려면 잘못된 자세를 교정해야 한다.
- 의자에 앉을 때
등받이에 비스듬하게 기대지 말아야 한다. 이 자세로 인해 몸이 가장 많이 굽게 된다. 등받이에 등이 닿지 않게 하고 허리를 세우고 가슴을 펴고 앉는 것이 가장 좋다. 그러나 처음부터 이 자세를 취하기 어렵다. 허리가 아프고 불편하기 때문이다. 그렇다면 차라리 엉덩이를 의자 뒤에 바짝 붙이고 앉는 것이 좋다. 엉덩이를 완전히 붙이고 몸 전체를 기대면 어느 정도 허리가 서게 되기 때문이다.
- 맨바닥에 앉을 때
맨바닥에 앉을 때 최악의 자세는 무릎을 세우고 양손으로 끌어안는 것이다. 그 다음으로 나쁜 자세는 양손을 사타구니에 넣고 앉는 것이다. 그 다음으로 나쁜 자세는 양손을 무릎 아래로 축 늘어뜨리고 앉는 것이다.
좋은 자세는 사관학교 생도들이 앉는 것 처럼 무릎 위에 손을 올리고 팔을 쭉 뻗는 자세이다. 고개는 끌어당기는 것 보다 15도 정도 들어 올려 목을 펴는 것이 좋다.
- 걸을 때
걸을 때 발바닥 전체가 바닥에 동시에 닿는 느낌으로 걷는 것이 좋다. 허리가 굽어있는 사람은 몸의 무게 중심이 앞으로 쏠려 있기 때문에 걸을 때 앞발바닥이 먼저 닿는다. 그렇게 되면 조금만 걸어도 발이 아프고 쉽게 피로를 느낀다. 또 이렇게 것는 것은 평발의 원인이 된다.
허리를 꼿꼿하게 세우고 가슴을 펴서 앞으로 내밀고 고개를 들고 걸으면 자연스럽게 발바닥 전체가 동시에 땅에 닿는 좋은 보행 자세가 나온다.
- 컴퓨터 할 때
장시간 컴퓨터를 사용하는 사람에게 생기는 버섯목 증후군은 등과 어깨가 굽어 생기는 증상이다. 모니터는 허리를 펴고 앉았을 때 눈높이(상방 15도)에 맞춰야 한다. 그러면 몸을 구부리지 않고도 모니터를 볼 수 있다.
어깨나 팔이 아픈 사람은 마우스를 뒤로 배고 쓰면 좋다. 키보드와 마우스를 허리 쪽으루 붙이고 사용해서 어깨를 앞으로 움츠리지 않고 어깨 옆에서 사용한다. 어개가 아픈 것은 어깨가 앞으로 쳐져 있기 때문이므로 이 방법을 사용하면 효과를 볼 수 있다.
- 잘 때
잘 때의 자세는 평상시 자세를 반영한다. 평상시에 몸이 펴져 있는 사람은 잘 때에도 몸을 펴고 자고, 몸이 굽어 있던 사람은 잘 때에도 몸을 굽히고 잔다.
고개가 숙여져 있는 사람은 잘 때에도 고개글 숙이는 것이 편해 높은 베개를 베고 잔다. 높은 베개가 평소 고개 숙인 자세를 지탱해주기 때문이다. 그러나 목이 완전하게 서면 고개 숙인 자세를 지탱해 줄 필요가 없으므로 베게가 필요 없게 된다.
몸이 펴지지 않았는데도 낮은 베개를 베거나 베개를 베지 않고 자는 사람도 있다. 베개를 베지 않고 자면 처음에는 불편하지만, 참고 계속하다보면 오히려 베개를 베지 않고 자는 것이 더 편해진다.
2. 자세 교정
고양이 암소 자세 : 손과 무릎을 꿇고 자세를 잡는다. 그런 다음 편안하게 최대한 아치 모형으로 만든다.(고양이 자세) 잠시 후 U자 모양으로 땅을 향해 등을 가라 앉힌다.(암소 자세)
코브라 자세 : 바닥에 평평하게 누워 팔을 사용하여 상체를 지탱하고 등을 스트레칭 한다.
앉아서 트위스트 : 앉은 자세에서 다리를 꼬고 앉아 상체를 오른쪽으로 비틀고 왼손을 오른쪽 무릎에 대고 지지한다. 반대쪽도 반복한다.
3. 의료 치료
통증이 며칠 동안 지속되거나 가정 요법이 반응하지 않는 경우 의사의 진찰을 받아야 한다. 중증도 통증에 대한 의학적 치료는 다음과 같다.
- 진통제, 근육 이완제, 스테로이드 주사를 포함한 처방약
- 운동 및 마사지와 같은 물리 치료
i) 수술
약물이나 물리 치료로 중등도 통증이 완화되지 않으면 수술이 필요할 수 있다.
- 추간판 절제술 : 추간판 탈출증이 있는 사람은 디스크의 손상된 부분을 제거하고 추가 손상을 방지하기 위해 추간판 절제술을 시행할 수 있다.
- 융합 : 두 개의 척추뼈를 연결하고 스페이서를 사용하여 손상된 디스크롤 교체
- 후궁 절제술 : 척추 뼈 뒤쪽 구조물인 후궁을 제거하는 수술이다. 척수를 감압하기 위해 실시할 수 있다.
- 절편술 : 눌린 신경을 치료하기 위해 판의 일부를 제거한다.