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성병은 크게 감염에 의한 성병(STI, sextually transmitted infection)과 성매개병(STD, sexually transmitted disease)으로 나뉜다. 이번 글에서 알아볼 성병은 STD(성매개병)로 성매개병(이하 성병으로 통일)은 성행위를 통해 감염되는 질환을 일컫는다. 성매개병에는 성기 클라미디아 감염병, 임질, 에이즈 등이 포함된다.
성병의 증상과 원인, 유형, 성병 중 임신에 대해 알아본다.
□ 성병의 증상
증상이 있는 성병에 걸리면 다음과 같은 증상이 나타날 수 있다.
- 성행위 또는 배뇨 중 통증 또는 불편함
- 질, 음경, 고환, 항문, 허벅지, 입 주변의 염증, 융기, 발진
- 음경이나 질에서 나타나는 비정상적인 분비물 또는 출혈
- 고통스럽거나 부은 고환
- 질 내부 또는 주변의 가려움증
- 성행위 후 출혈
모든 성병에 증상이 있는 것이 아니다.
- 성병(STD)의 원인
모든 성병(STD)은 감염에 의한 성병(STI)에 의해 발생한다. 감염은 일반적으로 성적 접촉을 토한 전염, 질, 구강 및 항문 성교, 체액, 피부 접촉 등이 포함된다.
일부는 치료를 받으면 질병으로 이어지지 않고 스스로 사라진다. 그러나 감염을 일으킨 병원체가 세포를 손상시키고 기능을 방해한다면 성병으로 진행된다.
□ 성병(STD)의 유형
- 골반 염증성 질환
임질, 클라미디아, 트리코모나스 질염은 흔한 성병(STI)이다. 이 질병을 치료하지 않으면 골반 염증성 질환으로 이어질 수 있다. 모든 골반 염증성 질환이 성병(STI)에 의한 것은 아니다. 박테리아 감염이 골반 염증성 질환으로 발전할 수 있다.
골반 염증성 질환은 증상이 없을 수 있다. 증상이 있는 사람들은 다음과 같은 증상이 나타날 수 있다.
- 골반 또는 하복부의 통증
- 성교 또는 배뇨 중 통증
- 불규칙하거나 고통스러운 출혈
- 비정상적인 질 분비물
- 메스꺼움
- 고열
골반 염증성 질환을 조기에 진단하면 항생제로 치료할 수 있다. 골반 염증성 질환으로 나팔관에 흉터가 생길 수 있지만, 나팔관의 흉터는 치료하지 않는다.
나팔관의 흉터는 자궁외 임신 가능성을 높일 수 있으며, 불임과도 관련이 있다. 골반 염증성 질환이 있는 10명 중 1명은 불임으로 이어진다.
- 3차 매독
매독은 흔하지 않는다. 초기 단계의 매독은 성병(STI)으로 간주한다. 감염 초기에는 생식기, 항문 또는 입에 작은 원형 궤양이 나타난다. 치료하지 않고 방치하면 증상이 없는 잠복기로 발전한다.
초기 감염 후 10년에서 30년 사이에 약 1/4의 사람들이 3차 매독으로 진행된다. 매독은 신체 여러 장기에 심각한 결과를 초래한다.
- 시력 상실
- 청력 상실
- 기억 상실
- 정신 건강
- 뇌 또는 척수 감염
- 심장 질환
매독은 조기에 진단하고 치료할수록 손상이 적다. 페니실린은 3차 매독을 치료하고 신체에서 박테리아를 제거하는 데 사용되지만 이미 발생한 손상을 되돌릴 수는 없다.
질병이 심장 등 주요 기관에 문제를 일으키는 경우 다른 약물과 치료가 필요할 수 있다.
- 암
인체 유두종 바이러스(HPV)의 일부 변종은 질병을 일으키지 않지만 몇몇 변종은 비정상적인 세포 변화가 생긴다. 이는 다음과 같은 암을 유발할 수 있다.
- 구강암
- 자궁 경부암
- 외음부암
- 음경암
- 항문암
미국 국립 암 연구소에 따르면 HPV 관련 암 중 대부분의 경우는 HPV 16과 HPV 18에 의해 발생된다. 거의 모든 자궁 경부암, 항문암의 90% 이상, 질암의 75% 이상, 음경암의 60% 이상의 원인이 HPV이다.
- 생식기 사마귀
일부 저위험 HPV의 변종은 생식기 사마귀를 유발할 수 있다. 피부색 또는 흰색 돌기가 생식기, 항문에 나타난다. 치료는 가능하지만 원인이 되는 바이러스가 치료 후에도 남아있을 수 있다. 경우에 따라서는 HPV가 저절로 사라지기도 한다.
- 에이즈
인체 면역 결핍 바이러스(HIV)는 면역 체계를 손상시키고 다른 바이러스나 박테리아의 감염에 취약하게 만든다. 또한 특정 암에 걸릴 위험을 높인다.
치료법의 발달로 많은 HIV 감염자가 건강하고 오래 살고 있다. 그러나 치료하지 않고 방치할 경우 에이즈로 이어질 수 있다. 에이즈로 이어진 경우 심각한 감염 및 질병에 취약해진다.
에이즈 환자는 다음 증상이 나타날 수 있다.
- 급격한 체중 감소
- 극심한 피로
- 염증
- 감염
- 신경 장애
- 암
에이즈를 치료하는 방법은 없다. 에이즈가 발병한 경우 면역체계가 심각하게 약화되어 다양한 질병에 걸릴 수 있다. 이로 인해 평균 수명이 단축된다.
□ 성병(STD)과 임신
모든 성병이 그런 것은 아니지만 일부 성병은 임신 중 태아나 출산 중 신생아에게 전염될 수 있다.
매독은 태아에게 전염되어 심각한 감염, 유산 또는 사산을 초래한다. 생식기 사마귀는 아기에게 전염될 수 있지만 극히 드물다.
골반 염증성 질환은 임신에 영향을 미쳐 자궁외 임신 가능성을 높이고, 10명 중 1명에게 불임을 유발한다.
임신한 경우 고려해야 할 사항은 다음과 같다.
- 감염을 감지하고 치료하여 합병증을 피한다. HIV 및 매독 검사를 포함한 성병 검사를 받는다.
- 성병이 있는 경우 의사와 상담한다. 의사는 약물을 사용하기 전에 안전을 따져보고 필요한 경우 치료를 연기할 수도 있다.
- 제왕절개가 필요할 수 있다. 생식기 사마귀는 질이 늘어나는 것을 방해할 수 있다.
□ 성병(STD) 예방을 위한 팁
성병(STD)을 예방하는 가장 좋은 방법은 감염에 의한 성병(STI)을 예방하는 것이다. 그리고 그렇게 하는 유일하고 확실한 방법은 성적 접촉을 피하는 것이다.
성관계를 더 안전하고 성병에 걸릴 위험을 줄이는 방법은 다음과 같다.
- 새로운 사람이나 여러 명과 관계를 가지는 경우 정기적으로 성병 검사를 받는다. 상대방에게도 검사를 요구한다.
- 질, 항문, 구강성교 중 콘돔을 사용하여 체액을 통해 전염되는 성병을 예방한다. 덴탈 댐(Dental dam)은 구강성교를 시 보호한다.
- HPV, B형 간염 예방 접종한다.
- HIV 감염 위험이 높은 경우 매일 PrEP 약을 복용한다.