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A형 간염은 바이러스성 간염으로 전염성이 매우 강하다. A형 간염은 제2급 감염병으로 간주되며, 제2급 감염병이란 전파 및 감염 가능성을 고려하여 발생 24시간 이내에 신고 후 격리가 필요한 감염병을 말한다. 총 4급 감염 분류 중 2번째로 높은 등급이다. 전염은 바이러스가 포함된 음식이나 물을 통해 전염된다.
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A형 간염(Hepatitis A)이란?
A형 간염은 A형 간염 바이러스(HAV)에 의해 발생하는 질병이며. 급성 간염의 일종으로, 일반적으로는 치료를 할 필요 없다. 매년 전 세계적으로 약 150만 건의 A형 간염이 발생하고 있으며, 발생률은 매년 증가하고 있다. 앞서 언급했듯 전염성이 매우 강하며 음식물이나 물을 통해 전염된다. 증상은 심각하지 않으며 장기적인 영향을 미치지 않고 대개 저절로 사라진다.
전염 경로
- A형 간염에 감염된 사람이 준비한 음식 섭취
- 하수로 오염된 날 조개류 섭취(생굴 조심!)
- 감염된 사람과 성관계를 가진 경우
- 오염된 물 마시기
- A형 간염에 감염된 배설물과 접촉한 경
증상
6세 미만의 어린이는 바이러스에 감염되어도 증상이 나타나지 않는다. 청소년 및 성인에게 다음과 같은 경미한 증상이 나타난다.
- 독감과 유사한 증상(발열, 피로, 몸살)
- 복통(특히 우상복부)
- 밝은 색의 대변
- 어두운 소변
- 식욕 상실
- 알 수 없는 체중 감소
- 황달(피부 또는 눈 주위 황변)
증상은 바이러스 감염 후 2~4주 후에 나타난다. 그러나 전염성은 증상이 나타나기 전부터 생기며, 증상이 나타난 후 약 1주일 후에는 전염성이 사라진다.
※ A형 간염의 원인
A형 간염은 보통 바이러스가 포함된 대변에 오염된 음식이나 액체를 섭취하여 감염된다. 일단 감염되면 혈액을 통해 간으로 퍼져 염증과 부종을 일으킨다.
치료 및 예방 방법
치료
A형 간염은 저절로 사라지는 단기 바이러스 감염이다. 치료는 증상을 줄이는 데 중점을 둔다. 특별히 심한 증상이 없는 경우 몇 주 휴식을 취하면 증상이 개선되기 시작한다.
예방 방법
A형 간염을 예방하는 가장 좋은 방법은 백신을 접종하는 것이다. A형 간염 백신은 6~12개월 간격으로 두 번 접종한다. A형 간염이 많이 전염되는 나라로 여행을 계획하는 경우 여행 최소 2주 전에 백신을 접종하는 것이 좋다. 보통 첫 번째 접종 후 2주 후에 감염에 대한 면역력이 형성되기 시작한다. 최소 1년 이상 여행할 계획이 없다면 출국 전 두 번 모두 접종하는 것이 가장 좋다.