불안 장애의 유형과 증상, 치료 방법

□ 불안 장애(anxiety disorders)

불안을 경험하는 것은 삶의 정상적인 부분이다. 그러나 불안 장애가 있는 사람들은 일상적인 상황에 대해 강렬하고 과도하며 지속적인 걱정과 두려움을 갖는 경우가 많다. 불안 장애는 강렬한 불안과 공포 또는 테러에 대한 갑작스러운 느낌을  받는 것으로 수 분 이내에 두려움이 최고치에 달한다.

불안은 스트레스에 대한 정상적인 반응이며 일부 상황에서는 도움이 될 수 있다. 그러나 불안 장애로 인해 나타나는 불안과 공황 감정은 일상 활동을 방해하고 통제하기 어렵다. 실제 위험가 비례하지 않으며 오래 지속될 수 있다. 이러한 감정을 방지하기 위해 특정 장소나 상황을 피할 수 있다. 증상은 아동기 또는 청소년기에 시작되어 성인기까지 계속될 수 있다.

불안은 미래의 걱정거리에 대한 예상을 뜻하며 근육 긴장, 회피 행동과 관련이 있다. 두려움은 즉각적인 위협에 대한 감정적인 반응으로 싸움이나 도피 반응과 관련이 있다.

불안 장애의 예로는 범불안 장애, 사회 불안 장애, 특정 공포증, 분리 불안 장애가 포함된다. 때로는 불안이 치료가 필요한 의학적 상태에 의해 발생하기도 한다.

 

 

- 불안 장애의 유형

• 공황 장애 : 예상치 못한 시기에 반복적으로 공황 발작을 겪음. 공황 장애가 있는 사람은 다음 공황 발작에 대한 두려움이 생길 수 있다.
• 공포증 : 특정 대상, 상황 또는 활동에 대한 과도한 두려움
• 사회 불안 장애 : 사회적 상황에서 타인에게 평가받는 것에 대한 극도의 두려움
• 강박 장애 : 특정하고 반복적인 행동을 하도록 만드는 비이성적인 생각을 되풀이하는 것
• 분리 불안 장애 : 집이나 사랑하는 사람과 떨어져 있는 것에 대한 두려움
• 건강염려증 : 건강에 대한 불안
• 외상 후 스트레스 장애 : 외상 사건 이후의 불안

 

 

□ 불안 장애의 증상

• 긴장, 안절부절못함
• 심박수 증가
• 과호흡
• 식은땀
• 떨림
• 피곤한 느낌
• 걱정에 빠져 다른 것에 집중을 못함
• 수면 장애
• 위장 문제
• 불안을 유발하는 일을 피하려는 충동

- 불안 발작

불안 발작은 압도적인 불안, 걱정, 고통, 두려움 등을 느낀다. 대부분 불안 발작은 천천히 형성된다. 스트레스가 많은 사건이 다가올수록 악화될 수 있다. 공황 발작과 불안 발작은 몇 가지 동일한 증상이 나타날 수 있지만 동일한 장애는 아니다. 불안 발작의 일반적인 증상은 다음과 같다.

• 어지러움
• 호흡 곤란
• 입이 마름
• 발한
• 오한
• 걱정
• 안절부절못함
• 고통
• 두려움
• 무감각

 

 

□ 불안 장애의 원인

불안 장애의 원인은 명확하지 않다. 외상 등 삶의 경험이 불안에 취약한 사람들에게 불안 장애를 유발하는 것으로 추측된다. 유전도 불안 장애의 요인이 될 수 있다.

- 의학적 원인

몇몇 사람들에게는 불안이 건강 문제와 관련이 있을 수 있다. 불안이 의학적 원인일 수 있다고 생각되는 경우 문제의 징후를 찾기 위해 검사를 실시할 수 있다. 불안과 관련될 수 있는 의학적 문제는 다음과 같다.

• 심장병
• 당뇨병
• 갑상선 기능 항진증
• 만성 폐쇄성 폐질환, 천식 등 호흡기 질환
• 약물 남용 또는 금단 증상
• 알코올 중독
• 만성 통증 또는 과민성 대장 증후군

- 위험 요소

• 외상 : 학대나 외상을 경험하거나 목격한 아동은 불안 장애가 발생할 위험이 높다. 외상성 사건을 경험한 성인도 불안 장애가 발생할 수 있다.
• 질병으로 인한 스트레스 : 건강 상태 안 좋거나 심각한 질병이 있는 경우 미래 문제에 대한 심각한 걱정을 할 수 있다.
• 스트레스 축적 : 큰 사건이나 스트레스를 받는 생활이 쌓이면 특정 사건에 대한 지속적인 걱정과 과도한 불안을 유발할 수 있다.
• 기타 정신 건강 장애 : 우울증 등 정신 건강 장애가 있는 사람에게 불안 장애가 나타날 수 있다.

 

 

□ 불안 장애 진단 및 치료

불안 장애의 진단은 증상을 유발하는 신체적 문제가 없는지 확인하는 것이다. 근원이 되는 질병의 징후를 확인할 수 있다.

불안 장애가 진단되는 경우 정신 건강 전문가를 만나야 할 수도 있다. 정신과 의사는 정신 건강 상태를 진단하고 치료하는 것을 전문으로 하는 의사이다. 심리학자 등 기타 정신 건강 전문가도 불안을 진단하고 심리 치료(상담)를 할 수 있다.

각 불안 장애에는 고유한 특징이 있지만 대부분 심리치료(대화 요법)와 약물에 잘 반응한다. 치료는 독단적으로 또는 조합하여 시행할 수 있다. 약물은 불안 장애의 치료법은 아니지만 증상을 완화할 수 있다.

- 심리 치료

인지 행동 치료는 불안 장애를 치료하는데 가장 효과적인 형태이다. 사건을 다른 방식으로 생각하고 반응 그리고 행동하도록 도와준다. 이는 불안을 덜 느끼도록 도와줘 불안 때문에 피했던 활동으로 돌아갈 수 있게 된다. 인지 행동 치료에는 불안을 유발하는 대상이나 상황을 점차적으로 대면해서 불안 증상을 관리할 수 있다는 자신감을 키우는 노출 요법도 포함된다.

- 약물 치료

• 벤조디아제핀 : 불안이 있는 사람에게 처방할 수 있지만 중독성이 매우 높다. 졸음과 의존성을 높이는 것 외에 부작용이 거의 없다.
• 항우울제 : 우울증을 위한 처방이지만 불안에도 도움이 된다. 보통 세로토닌 재흡수 억제제를 사용한다. 불안, 메스꺼움, 성기능 장애를 유발할 가능성이 있다.
• 삼환계 항우울제 : 이미프라민, 클로미프라민 등이 포함되며 현기증, 졸음, 구강 건조, 체중 증가 등의 부작용이 나타날 수 있다.