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우리의 피부는 여러 가지 역할을 한다. 외부의 병원체가 침입하지 못하도록 경로를 차단한다. 또한 추울 때 따듯하게 유지하고 더울 때 열을 식히도록 도와준다. 중요한 것은 피부는 우리 주변의 세계를 감지할 수 있게 해주는 감각 뉴런의 위치를 잡아준다.
피부는 우리의 눈에 가장 잘 보이는 기관이다. 눈에 잘 띄기 때문에 다양한 제품이 피부를 위해 생산된다. 그중 많은 제품이 더 깨끗하고 젊어 보이는 피부를 만들어준다. 특히 얼굴은 많은 사람에게 가장 중요한 부위 중 하나이기 때문에 과학자, 의사 등 많은 사람들이 관심을 기울이는 것이 놀라운 일은 아니다.
이러한 이유로 피부와 관련된 수많은 잘못된 믿음이 발생한다. 이번 글에서는 피부에 관한 11가지 낭설에 대해 알아본다.
1. 고가의 스킨 크림은 피부를 영원히 '젊게' 유지할 수 있다.
화장품 산업은 거대하다. 2020년 4월에서 6월까지 미국의 명품 스킨케어 매출은 11억 달러에 달한다. 이는 2019년 매출보다 18% 감소한 수치이다.
그러나 인기와 제품의 비용에 관계없이 어떤 스킨 제품을 사용하더라도 피부를 노화로부터 무한정 보호할 수 없다. 피부를 젊게 유지시켜 준다는 것은 마케팅 전략이며 사실이 아니다.
간단한 모이스처라이즈는 많은 것을 얻을 수 있다. 국소 레티노이드를 포함한 크림은 광노화 효과를 개선할 수 있다. 피부 노화의 90%는 광손상에서 비롯된다.
주름과 노화를 예방할 수 있다고 홍보하는 모든 화장품은 광노화에 관한 설명이 없다. 그리고 광손상을 막기 위해 비산 돈을 들이지 않아도 된다.
2. 물을 마시면 피부가 촉촉하게 유지된다.
이것은 반쪽자리 진실이다. 물을 마시는 것은 물이 몸에 수분을 유지하고, 피부가 신체의 가장 큰 기관이기 때문에 피부에 수분을 공급하는 것이다.
다만 열사병이나 심각한 탈수증과 같은 경우가 아니면 식수가 피부에 직접적으로 영향을 미친다는 증거는 없다.
3. 항균 비누가 피부에 가장 좋다.
이 낭설은 거짓이다. 피부의 자연스러운 미생물 군집은 건강한 피부를 유지하는데 중요하다. 항박테리아 비누를 사용하면 자연적인 균형이 깨질 수 있다. 또한 중성 비누보다 피부가 더 거칠어질 수 있다.
4. 더러운 얼굴은 여드름을 유발한다.
기름진 화장, 직업상 기름진 물질로 오염되는 경우가 아닌 한 표준 먼지는 여드름을 생성하지 않는다. 여드름은 먼지가 아니라 호르몬과 피부의 복잡한 상호 작용으로 인해 발생한다.
사람들은 여드름을 치료하거나 예방하기 위해 스크럽, 토너 및 많은 제품을 사용하여 얼굴을 닦는다. 이는 얼굴 피부에 자극을 유발할 수 있다. 모공은 먼지가 아니라 피부 세포에서 생성되는 단백질인 케라틴으로 막혀있다.
현대인의 피부 상태에 대한 흥미로운 사실이 하나 있다. 휴대폰과 여드름의 상관관계이다. 휴대폰이 닿는 얼굴의 측면에 여드름이 많이 생긴다. 휴대폰의 단파장 가시광선, 땀, 먼지, 열, 마찰, 휴대폰 표면의 세균 등이 복합적으로 작용한 것으로 추정된다. 정기적으로 휴대폰 화면을 청소하면 어느 정도 예방이 가능하다.
5. 초콜릿은 여드름을 유발한다.
이것은 사실이 아니다. 앞서 서술했듯 여드름은 호르몬과 피부의 복잡한 상호 작용으로 인해 발생한다.
6. 모든 태양 노출은 피부에 해롭다.
모든 태양 노출은 어느 정도의 광손상을 유발한다. 그러나 비타민 D 합성을 촉진하는데 태양 노출은 필수적이다. 햇빛은 뼈 건강에 중요하고 면역 체계에서 역할을 하는 비타민 D의 주요 공급원이다. 또한 태양의 UV 노출이 건선, 습진, 소양증 등 일부 피부 상태에 도움이 되는 항염증 특성을 가지고 있다.
그러나 햇빛에 과도하게 노출되는 경우 피부암의 위험이 뒤따른다. 자외선 차단제를 바르고 오전 11시에서 오후 3시 사이에는 그늘에 머무르는 것을 권장한다.
7. 스프레이 태닝은 자외선으로부터 보호한다.
스프레이 태닝은 UV 보호제가 추가되지 않는 한 태양에 의한 손상으로부터 보호하지 못한다.
8. 비타민 E는 흉터 제거에 도움이 된다.
수년에 걸쳐 많은 과학자들이 비타민 E가 흉터의 모양을 줄이는지 여부를 조사했다. 현재까지의 결과는 흉터 제거에 비타민 E는 도움이 되지 않는다. 그러나 비타민 E의 대안으로 실리콘 젤 제품은 흉터의 과성장을 방지하고 흉터의 모양을 개선하는 것으로 효과가 일관되게 나타났다.
9. 천연 제품은 피부에 좋다.
'천연'이라는 단어가 들어간 제품은 인기가 있다. 그렇지만 '천연'이라는 용어는 제품의 효과나 안전성에 대해서 보장해주지 못한다. 천연 제품은 비싸지만 더 저렴하고 정제된 제품에 비해 추가적인 이점은 없다. 또한 천연 제품은 부작용이 발생할 수 있다. 효과가 없을 수 있을뿐더러 안정성 문제로 고통받을 수 있다.
10. 상처가 치유되려면 공기가 필요하다.
이것은 오래되고 널리 퍼진 낭설이지만 사실이 아니다. 상처는 깨끗하고 습한 환경에서 더 잘 아물 수 있다. 연구 결과에 따르면 치유 초기 단계에서 습한 환경인 경우 세포가 더 잘 이동하여 치유를 시작했다. 감염이 없는 경우 연고와 붕대로 상처를 잘 덮은 상태를 유지하는 것이 이상적이다.
치유 과정이 끝날 무렵 새로운 결합 조직과 미세한 혈관이 형성되면 공기가 치유 과정을 도울 수 있다.
11. 건강한 피부를 위해서 매일 각질 제거가 필요하다.
피부 각질 제거는 피부 표면의 죽은 세포를 제거하는 과정이다. 각질 제거 도구, 입자 표면, 화학 물질 등을 사용하여 각질을 제거한다.
각질 제거는 필수가 아니다. 각질 제거 후 피부는 매끄러워지지만 반복적인 각질 제거는 피부 본연의 장벽을 손상시킨다.