후두염 증상과 치료법(자가 치료법과 예방 방법)

후두염은 후두의 부종과 염증이다. 일반적으로 일시적이며 심각한 결과를 초래하지 않는다. 일반적인 원인으로는 바이러스 감염, 음성 과다 사용, 위산 역류, 흡연, 자극제 및 알레르겐 노출 등이 있다. 후두염은 급성 바이러스 감염으로 인해 발생하는 경우가 가장 많다. 이러한 감염은 일반적으로 경미하며 3~7일 동안 지속된다.

 

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후두는 성대가 위치한 곳이다. 성대는 호흡, 삼키기, 말하기 등의 과정에 필수적인 기관이다. 성대는 연골과 근육을 덮고 있는 점막으로 이루어진 두 개의 작은 주름으로 진동하여 소리를 낸다.

 

후두염에 관한 간단한 사실

• 감기와 같은 바이러스 감염이 후두염의 가장 흔한 원인이다.
• 자극 물질에 지속적으로 노출되는 것과 같은 생활 습관은 종종 만성 후두염을 유발한다.
• 후두염이 있는 어린이는 크룹이라는 다른 호흡기 질환이 발생할 수 있다.
• 병원에서 진찰을 받을 때 후두경 검사와 같은 더 심각한 경우 추가 검사를 권할 수 있다.
• 자가 관리와 휴식은 급성 후두염의 최선의 치료 옵션이다.

 

-  목    차  -

1. 후두염이란?

2. 증상

3. 원인

4. 검사 및 진단

5. 치료법

 

 

 

후두염이란?

후두염은 성대에 염증이 생기는 질환이다. 성대는 느리고 일정한 움직임으로 열리고 닫히면서 목소리를 낸다. 후두염에 걸리면 성대가 부어있는다. 이 부종으로 인해 성대 진동과 점막 파동이 변화하여 목소리가 변한다. 후두염이 있는 사람은 쉰 목소리, 거친 목소리 또는 너무 조용해서 제대로 들을 수 없는 목소리를 내는 경우가 많다.

 

만성 후두염에서는 염증이 계속 진행된다. 성대가 긴장되어 폴립이나 결절과 같은 종양이 생길 수 있다.

 

 

증상

 

후두염은 성인에게 다음과 같은 증상을 유발한다.

 

• 쉰 목소리
• 말하기 어려움
• 인후 통증
• 미열
• 지속적인 기침
• 목 이물감

이러한 증상은 갑자기 시작되어 2~3일 동안 더 심해지는 경우가 많다. 증상이 3주 이상 지속되면 만성화되었을 가능성이 높다. 이는 심각한 근본 원인이 있음을 시사한다.

 

후두염이 3주 이상 지속되면 병원에 방문하여 근본적인 원인을 파악해야 한다. 후두염은 종종 다른 질병과 관련이 있을 수 있다. 인후염, 감기 또는 독감이 후두염과 함께 발생할 수 있다. 후두염과 함께 이러한 질병 중 하나를 앓고 있는 경우 다음과 같은 증상이 나타날 수 있다.

 

• 두통
• 땀샘의 부종
• 콧물
• 삼킬 때 통증
• 피로
• 불쾌감

 

이러한 증상은 감염 후 7일이 지나면 치료하지 않아도 저절로 해결될 가능성이 높다. 증상이 더 오래 지속되거나 심하게 나타나면 진찰을 받아야 한다.

 

어린이의 증상

 

소아 후두염의 증상은 성인과 증상이 다를 수 있다. 이 질환의 특징은 쉰 목소리와 짖는 듯한 기침, 발열이며 크룹이 나타날 수 있다. 크룹은 전염성 호흡기 질환으로 어린이에게 흔하게 나타난다. 일반적으로 간단한 조치로 낫지만 심한 경우에는 의학적 치료가 필요하다.

 

다음과 같은 증상이 있는 어린이는 진료를 받아야 한다.

 

• 39.4℃ 이상의 발열
• 침 흘림
• 숨을 들이쉴 때 고음의 소리가 남

 

이러한 증상은 후두개염일 수 있다. 후두개염은 혀 밑에 있는 연골의 덮개인 후두개에 염증이 생긴 것이다. 성인과 어린이 모두 후두개염에 걸릴 수 있으며 경우에 따라 생명을 위협할 수 있는 상태일 수 있다.

 

 

원인

 

후두염의 원인은 여러 가지 있다. 급성 후두염과 만성 후두염은 보통 서로 다른 요인으로 인해 발생한다.

 

감염

 

후두염의 가장 흔한 원인은 바이러스 감염이다. 이러한 바이러스는 감기나 독감을 일으키는 바이러스와 유사한 경우가 많다.

 

목소리를 과도하게 사용하는 것도 후두에 염증을 발생시켜 후두염으로 이어질 수 있다. 목소리 남용의 예로는 큰 목소리로 노래하거나 지나치게 소리를 지르는 것이다.

 

매우 드물게 디프테리아가 후두염을 유발할 수 있다. 이는 재채기의 비말을 통해 퍼지는 박테리아 감염이다.

 

기타 원인

 

만성 후두염의 원인에는 여러 가지가 있다. 만성 후두염의 일반적인 원인은 다음과 같다.

 

• 위산 역류 : 위산과 내용물이 목구멍으로 역류하는 상태
• 박테리아, 곰팡이, 기생충 감염
• 만성 부비동염
• 과도한 기침
• 알레르겐이나 독성 연기와 같은 자극제 흡입
• 높은 도수의 술
• 목을 자주 사용하는 것
• 간접흡연 및 흡연
• 천식 호흡기 등 스테로이드 의약품 흡입

 

 

검사 및 진단

 

귀, 코, 목, 목소리를 평가하는 검사를 통해 후두염을 진단한다. 대부분의 경우 추가 검사는 필요 없다. 후두염의 가장 흔한 증상은 쉰 목소리이므로 후두염을 진단할 때 목소리를 주의 깊게 듣는다. 또한 생활 습관, 공기 중 자극 물질에 대한 잠재적 노출 및 기타 관련 질병에 대해 질문할 수 있다.

 

만성 쉰 목소리가 있는 경우 의사는 성대를 완전히 검사하기 위해 추가 검사를 권장할 수 있다. 인후 부위의 암과 같은 다른 질환도 만성 쉰 목소리를 유발할 수 있다. 후두염의 증상이 3주 이상 지속되는 사람은 의사와 상담을 해야 한다. 성대의 움직임을 관찰하기 위해 후두경 검사를 시행할 수 있다. 후두경 검사로 성대에 폴립이나 결절이 있는지 확인할 수 있다.

 

 

치료법

 

급성 후두염의 가장 좋은 치료법은 휴식, 가정 요법 및 증상을 완화할 수 있는 자가 관리 방법이다.

 

자가 관리

의사는 후두염의 증상을 관리하기 위해 휴식을 권고한다. 휴식은 후두 사용을 제한하는 것을 의미한다. 말하기, 노래하기 등을 자제해야 한다. 속삭이는 것은 정상적인 크기로 말하는 것의 대안처럼 보이지만 성대를 단단히 펴서 회복을 방해한다. 따라서 후두염이 있는 사람은 속삭이는 것을 피해야 한다. 다른 간단한 가정 요법에는 다음이 포함된다.

 

• 출혈 완화제는 목을 건조하게 하므로 피한다.
• 가습기 사용
• 파라세타몰 등 아세트아미노펜 또는 이부프로펜을 사용하여 통증을 조절한다.
• 흡연이나 간접흡연 등 자극제 흡입을 피한다.
• 충부한 수분 섭취

 

약물 치료

 

박테리아 감염이 후두염의 원인인 경우 항생제를 처방할 수 있다. 그러나 후두염은 대부분 바이러스성 후두염이므로 항생제는 적절하지 않다. 

 

성대에 염증이 심하거나 긴급한 경우 성대 염증을 줄이기 위해 코르티코스테로이드를 처방할 수 있다. 이는 가수나 대중 연설자처럼 전문적으로 목소리를 사용하는 사람들에게 사용된다. 심한 크룹이 있는 유아도 코르티코스테로이드를 투여받을 수 있다.

 

만성 후두염은 더 광범위하며 지속적인 치료가 필요할 수 있다. 염증의 원인에 따라 구체적인 치료법이 결정된다. 위산 역류나 부비동염과 같은 다른 질환이 후두염의 원인인 경우, 해당 질환을 치료하면 후두염 증상도 치료할 수 있다.

 

후두염 치료에는 생활 습관의 변화가 필요할 수 있다. 예를 들어 결절이 있는 사람은 성대에 더 이상 외상을 입지 않도록 발성 습관을 다시 배워야 한다. 언어 치료 또는 훈련이 필요할 수 있다. 후두염이 있는 사람은 술, 담배 및 자극제를 피해야 한다.

 

폴립이나 결절의 성장으로 인해 성대가 손상되고 언어 치료가 성공적이지 않은 경우에는 수술이 필요할 수 있다. 암이나 유두종 종이 있는 경우에도 수술이 필요하다.

 

예방

 

성대의 건조함과 자극을 제한하고 후두염의 위험을 줄이는 데 도움이 되는 여러 가지 조치를 취할 수 있다.

 

• 전염성 감염이 있는 사람과 접촉을 피하는 등 상부 호흡기 감염을 예방하는 조치 취하기
• 금연하고 가능하면 간접흡연도 피한다.
• 목을 건조하게 만들 수 있으니 알코올 및 카페인 섭취를 제한한다.
• 밤늦은 시간에 식사 피하기
• 수면할 때 높은 베개를 사용하여 위산 역류 방지