영유아의 뇌염 증상 및 원인

 

□ 뇌염이란

뇌염은 뇌의 염증이다. 여러 원인이 있지만 가장 흔한 것은 바이러스 감염이다.

뇌염은 종종 열이나 두통 등 가벼운 독감과 유사한 증상을 나타내거나 증상이 없다. 혼란, 발작, 시청각 장애 등을 일으킬 수 있다. 심한 경우 뇌염은 생명을 위협하기도 한다. 뇌염이 환자에게 어떤 영향을 미칠지 예측하기 어렵기 때문에 시기적절한 진단과 치료가 중요하다.

 

 

□ 뇌염의 증상

뇌염은 앞서 언급했든 독감과 유사한 증상을 보인다.

• 두통
• 발열
• 근육 또는 관절의 통증
• 피로
• 무기력

독감의 증상보다 심한 증상이 나타날 수 있다.

• 혼란
• 환각
• 발작
• 얼굴이나 신체 부위의 감각 상실 또는 마비
• 근육 약화
• 언어 또는 청력 문제
• 의식 상실(혼수상태 포함)

영유아의 증상은 다음이 포함될 수 있다.

• 영아 두개골의 부드러운 반점(천문) 돌출
• 메스꺼움, 구토
• 신체 강성
• 수유를 잘 못하거나, 수유 때에도 깨지 못함
• 과민함
• 목이 뻣뻣함

 

 

□ 뇌염의 원인

뇌염의 가장 흔한 원인은 바이러스 감염이다. 세균 감염, 비감염성 염증도 뇌염을 유발할 수 있다. 뇌염에는 두 가지 유형이 있다.

• 원발성 뇌염 : 바이러스나 다른 인자가 뇌를 직접 감염시킬 때 발생한다. 1차 감염은 이전 질병 이후 비활성화 상태였던 바이러스가 활성화된 것 일수 있다.
• 이차성 뇌염 : 신체 다른 곳에서 감염되어 면역 체계의 잘못된 반응으로 인해 발생한다. 면역 체계는 감염을 일으키는 세포만 공격하는 것이 아니라 뇌의 건강한 세포도 공격한다. 감염 후 뇌염이라고도 하며 초기 감염 2~3주 후에 발생한다.

- 바이러스가 원인인 경우

1. 단순 포진 바이러스(HSV)
 : 단순 포진 바이러스의 두 유형(입 주위에 물집이 생기는 것, 생식기 포진) 모두 뇌염을 일으킬 수 있다. HSV 1형(입 주변 포진 발생)에 의한 뇌염은 드물지만 심각한 뇌 손상 또는 사망을 초래할 수 있다.

2. 기타 헤르페스 바이러스
 : 일반적으로 단핵구증을 일으키는 엡스타인-바 바이러스와 수두 대상포진을 일으키는 수두-대상포진 바이러스가 포함된다.

3. 엔테로 바이러스
 : 독감 유사 증상, 눈 염증, 복통을 유발하며, 소아마비 바이러스 및 콕사키 바이러스가 포함된다.

4. 모기 매개 바이러스
 : 이 바이러스에는 웨스트 나일, 라크로스, 일본 뇌염 등의 감염을 일으킬 수 있다. 감염 증상은 모기 매개 바이러스에 노출된 후 며칠에서 몇 주 이내에 나타날 수 있다.

5. 진드기 매개 바이러스
 : 포와산 바이러스는 진드기에 의해 옮겨진다. 증상은 일반적으로 진드기에 물린 후 약 일주일 후에 나타난다.

6. 광견병 바이러스
 : 동물에게 물린 경우 전염된다. 광견병 바이러스는 감염 증상이 나타나면 뇌염으로 빠르게 진행한다.

7. 어린 시절 감염
 : 홍역, 유행성 이하선염, 풍진 등 아동기 감염은 이차성 뇌염의 흔한 원인이었다. 이러한 질병은 예방 접종이 가능하기 때문에 현재 발생이 드물다.

 

 

□ 뇌염의 합병증 및 치료

뇌염은 나이, 감염의 원인, 초기 질병의 심각성, 발병부터 치료까지의 시간에 따라 다르다. 가벼운 질병을 가진 사람은 일반적으로 합병증 없이 몇 주 이내에 회복된다. 심각한 합병증은 뇌를 손상시켜 혼수상태나 사망에 이를 수 있다. 뇌염으로 인한 합병증은 다음이 포함될 수 있다.

• 기억 상실
• 행동 및 성격 변화
• 간질
• 피로
• 지적 장애
• 근육 협응력 부족
• 시력 문제
• 청력 문제
• 말이 어눌해짐
• 혼수
• 호흡 곤란
• 사망

뇌염의 치료는 증상 완화에 중점을 둔다.

• 진통제
• 코르키코 스테로이드(뇌 염증 감소용)
• 잦은 환기
• 미지근한 목욕
• 항경련제(발작을 예방하거나 멈추기 위함)
• 진정제(안절부절못하거나 공격성 및 과민성을 줄이기 위함)
• 수액

 

 

□ 뇌염의 예방

뇌염을 예방하는 가장 좋은 방법은 질병을 유발할 수 있는 바이러스에 노출되지 않도록 조치를 취하는 것이다.

• 위생 철저 : 특히 화장실 사용 후, 식사 전후에 비누로 손을 씻는다.
• 식기 공유 : 식기와 음료를 공유하지 않는다.
• 예방 접종 : 적절한 시기에 예방 접종을 한다. 여행을 가는 경우 여행 전 목적지에 권장되는 예방 접종을 맞는다.
• 모기와 진드기 퇴치 : 숲에 들어갈 때 긴팔과 긴바지를 입고 모기 퇴치제를 바른다.

 

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