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□ 이명이란
이명은 귀에서 울리거나 윙윙거리는 소음을 일컫는 의학 용어이다. 귀로 소리가 들리지만 외부 음원은 없다. 이명은 답답하다고 느낄 수 있다. 때로는 이명으로 인해 주변의 실제 소리를 듣는데 방해가 될 수 있으며 불면증, 집중력 저하, 우울증, 불안, 스트레스 등이 함께 발생할 수 있다.
한쪽 도는 양쪽 귀에서 이명을 경험할 수 있다. 모든 연령대의 사람들에게 발생할 수 있지만 노인들에게 더 흔하다. 약 15~20%의 사람들에게 발생한다.
이명은 객관적 이명과 주관적 이명이 있다. 객관적 이명은 이명을 경험하는 본인 이외에 다른 사람도 들을 수 있는 이명이다. 예를 들어 이명을 검사하는 의사가 청진기를 귀에 대면 의사도 이명 소리를 들을 수 있다. 귀 주변의 결관 소리, 턱관절에 의한 소리, 심장박동에 의한 소리 등이 객관적 이명의 원인이다.
반대로 주관적 이명은 이명을 경험하는 본인만이 들을 수 있는 소리다. 고막, 혈관, 근육 등에서 나는 소리들이 비정상적으로 들리는 것을 말한다. 객관적 이명은 드물고 주관적 이명이 훨씬 흔하게 나타난다.
이명은 일반적으로 연령 관련 청력 상실, 귀 부상 또는 순환계 문제 등 근본적인 상태로 인해 발생한다. 치료 방법으로는 근본적인 원인을 치료하거나 소음을 줄여주거나 가려주는 방법으로 이명이 신경 쓰이지 않게 한다.
□ 이명의 원인
여러 가지 건강 상태가 이명을 유발하거나 악화시킬 수 있다. 대부분의 경우 정확한 원인을 찾지 못한다.
이명의 일반적인 원인
- 청력 상실 : 내이(달팽이관)에는 음파를 받을 때 움직이는 작고 섬세한 유모 세포가 있다. 귀에서 뇌로 가는 신경을 따라 전기 신호를 유발한다. 뇌는 이 신호로 소리를 해석한다. 내이 내부의 털이 구부러지거나 부러지는 경우 임의의 전기 자극이 뇌로 누출되어 이명을 유발할 수 있다.
- 귀 감염 또는 외이도 막힘 : 외이도는 체액 축적(귀 감염), 귀지, 흙 또는 기타 이물질로 인해 막힐 수 있다. 막힘은 귀의 압력을 변화시켜 이명을 유발할 수 있다.
- 머리 또는 목 부상 : 두경부 외상은 내이, 청각 신경 또는 청각과 관련된 뇌 기능에 영향을 줄 수 있다. 이러한 부상은 일반적으로 한쪽 귀에만 이명을 유발한다.
- 약물 : 많은 약물이 이명을 유발하거나 악화시킬 수 있다. 일반적으로 이러한 약물의 용량이 높을수록 이명이 악화된다. 약물 사용을 중단하면 원치 않는 소음이 사라진다. 이명을 유발하는 것으로 알려진 약물에는 비스테로이드성 항염증제, 특정 항생제, 항암제, 이뇨제, 항말라이아제, 항우울제 등이 있다.
이명의 다른 원인
- 메니에르병 : 비정상적인 내이액 압력으로 인해 이명이 발생할 수 있다. 내이 장애인 메니에르병은 이명의 초기 지표가 될 수 있다.
- 유스타키오관 기능 장애 : 유스타키오관은 중이와 인두를 연결하는 관이다. 가운데귀와 바깥 귀의 압력을 같게 조절한다. 유스타키오관에 기능 장애가 생기면 관이 항상 확장된 상태로 유지되어 꽉 찬 느낌이 들 수 있다.
- 귀 뼈 변화 : 중이 뼈의 경직(이경화증)은 청력에 영향을 미치고 이명을 유발할 수 있다.
- 내이의 근육 경련 : 내이의 근육이 긴장하여 이명, 청력 상실, 귀 먹먹함을 유발할 수 있다. 근육 경련은 이유 없이 발생하기도 하지만 다발성 경화증을 포함한 신경계 질환으로 인해 발생할 수 있다.
- 측두하악 관절 장애 : 턱뼈와 두개골이 만나는 귀 앞 머리 양쪽 관절에 문제가 있으면 이명이 발생할 수 있다.
- 혈관 장애 : 죽상 동맥 경화증, 고혈압, 기형 혈관 등 혈관에 영향을 미치는 상태는 정맥과 동맥을 더 높은 압력으로 통과하게 한다. 이러한 변화는 이명을 유발하거나 더 두드러지게 할 수 있다.
- 기타 만성 질환 : 당뇨병, 갑상선 문제, 편두통, 빈혈, 류머티즘 관절염, 루푸스 등 자가면역 질환은 이명과 관련이 있다.
다발성 경화증 유형과 원인, 치료 방법
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당뇨병성 신경병증 유형 및 유형별 증상
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심장 박동처럼 들리는 이명은 심각할 수 있다. 종양이나 정맥과 동맥 사이의 비정상적인 연결과 같은 비정상적인 성장 때문일 수 있다. 가능한 한 빨리 병원에 방문할 필요가 있다.
□ 이명의 증상 및 치료
이명은 외부에서 발생하는 소리가 없음에도 불구하고 귀에서 울리는 소리이다. 이명은 다음을 포함하여 다른 유형의 소음을 유발할 수 있다.
- 윙윙 거림
- 웅웅 거림
- 딸깍하는 소리
- 쉿 쉿 하는 소리
이명이 있는 대부분의 사람들은 주관적 이명이다. 이명의 소리는 낮은 포효 소리에서 비명까지 피치가 다양하다. 어떤 경우 소리가 너무 커 집중하거나 외부 소리를 듣는데 방해가 될 수 있다.
- 치료
이명의 치료는 이명의 근본적인 건강 상태로 인한 것인지 여부에 달려 있다. 예는 다음과 같다.
- 귀지 제거 : 귀지 막힘을 제거하면 이명 증상을 줄일 수 있다.
- 혈관 치료 : 혈관 문제를 해결하기 위해 약물, 수술 또는 다른 치료가 필요할 수 있다.
- 보청기 : 소음성 난청이나 연령 관련 난청으로 인해 이명이 발생하는 경우 보청기를 사용하면 증상을 개선하는데 오움이 된다.
- 약 : 복용 중인 약물이 이명의 원인으로 추정된다면 약물을 중단하거나 다른 약물로 전환한다.
- 약물 치료
약물 요법은 이명을 줄이는데 도움이 된다. 알프라졸람, 아미트리프틸린, 노르트립틸린을 포함한 삼환계 항우울제 및 항불안제가 이명에 도움을 줄 수 있다. 그러나 모든 사람이 약물 요법에 반응하는 것은 아니며 부작용이 발생할 수 있다. 약물의 부작용은 다음과 같다.
- 메스꺼움
- 피로
- 변비
- 흐릿한 시야