난청의 종류와 증상, 치료 방법

난청은 한쪽 또는 양쪽 귀의 소리를 부분적으로 또는 완전히 들을 수 없는 상태이다. 청력 손실은 일반적으로 시간이 지남에 따라 점진적으로 발생한다. 65세에서 74세 사이의 사람들 중 약 25%가 난청을 경험한다.

귀는 외이, 중이 내이 세 부분으로 나뉜다. 음파가 외이를 통해 외이와 중이 사이의 고막으로 전달될 때 청각이 시작된다. 음파가 고막에 도달하면 고막이 진동한다.

중이의 세 뼈를 이골이라고 한다. 고막과 이소골은 함께 작용하여 음파가 내이로 이동할 때 진동을 증가시킨다.

음파가 내이에 도달하면 달팽이관의 액체를 통해 이동한다. 달팽이관은 내이에 있는 달팽이 모양의 기관이다. 달팽이 관에는 수천 개의 작은 신경 세포가 있다. 이 신경 세포가 음파의 진동을 전기 신호로 변환한 다음 뇌로 전달한다. 뇌는 전기 신호를 소리로 해석한다.

□ 난청의 원인

난청에는 세 가지 기본 유형이 있으며, 각각 다른 기저 요인에 의해 발생한다. 난청의 가장 흔한 세 가지 원인은 전음성 난청, 감각 신경성 난청, 혼합성 난청이다.

- 전음성 난청

전음성 난청은 소리가 외이에서 고막과 중이의 뼈로 전달되지 못할 때 발생한다. 이러한 유형의 난청이 발생하면 부드럽거나 작은 소리를 듣기 어렵다. 전음성 난청은 치료할 수 있다. 항생제 또는 인공 와우 같은 외과적 개입이 포함될 수 있다. 달팽이관 임플란트는 귀 뒤 피부 아래에 배치되는 작은 전기 기계이다. 소리 진동을 전기 신호로 변환하여 두뇌가 의미 있는 소리로 해석할 수 있다.

전음성 난청은 다음의 결과일 수 있다.

• 귀 감염
• 알레르기
• 외이도 감염(Swimmer's ear)
• 귀지 축적

귀에 이물질이 끼거나 양성 종양 또는 반복적인 감염으로 인한 외이도 흉터는 모두 난청의 잠재적인 원인이다.

- 감각 신경성 난청

감각 신경성 난청은 뇌로 가는 신경 경로에 손상이 있을 때 발생한다. 이러한 유형의 난청은 일반적으로 영구적이다. 감각신경성 난청은 뚜렷하고 정상적인 소리, 혹은 큰 소리라도 흐리거나 불분명하게 들린다.

감각 신경성 난청은 다음으로 인해 발생할 수 있다.

• 귀의 구조를 바꾸는 선천적 결함
• 노화
• 시끄러운 환경에서 일하기
• 머리 또는 두개골의 외상
• 청령과 균형에 영향을 줄 수 있는 메니에르병
• 청각 신경종

 

메니에르 증상과 메니에르병 치료

 

1) 감염

다음과 같은 감염은 귀의 신경을 손상시켜 감각 신경성 난청을 유발할 수 있다.

• 홍역
• 수막염
• 유행성 이하선염
• 성홍열

2) 내이 신경 독성 약물

내이 신경 독성 약물이라고 하는 일부 약물도 감각 신경성 난청을 유발할 수 있다.  난청을 유발할 수 있는 처방약이 200가지가 넘는다. 암, 심장병 또는 심각한 감염에 대한 약을 복용하는 경우 난청의 위험에 대해 의사에게 확인해야 한다.

- 혼합성 난청

혼합성 난청은 전음성 난청과 감각 신경성 난청이 동시에 발생하는 것이다.

□ 난청의 증상

난청은 시간이 지남에 따라 발생한다. 처음에는 청력의 변화를 느끼지 못할 수도 있다. 그러나 다음과 같은 증상이 나타나면 의사와 상의해야 한다.

• 일상 활동을 방해하는 난청
• 악화되거나 사라지지 않는 난청
• 한쪽 귀가 더 나쁜 난청
• 갑작스럽게 나타나는 난청
• 귀가 울리는 난청
• 심각한 청력 상실
• 청력 문제와 함께 귀가 아픔
• 두통
• 마비
• 무기력

다음 증상 중 하나와 함께 두통, 무감각, 무기력이 나타나면 응급 치료를 받아야 한다.

• 오한
• 가쁜 호흡
• 목의 뻣뻣함
• 구토
• 정신적 동요
• 빛에 민감함

이러한 증상은 뇌수막염과 같이 즉각적인 치료가 필요한, 생명을 위협하는 상태에서 발생할 수 있다.

 

뇌수막염의 종류 및 종류별 원인과 증상

 

□ 난청의 치료

외이도에 귀지가 축적되어 청력 손실이 발생하면 귀지를 제거한다. 왁스 연화제 등 일반 의약품으로 귀지를 제거할 수 있다. 주사기는 따듯한 물로 귀지를 밀어내는 방식으로 제거할 수 있다. 

난청 다른 원인에 대해서는 의사를 만나야 한다. 난청이 감염에 의한 것이면 의사는 항생제를 처방할 수 있다. 전음성 난청인 경우 보청기나 인공 와우가 필요할 수 있다.

- 난청 예방

모든 사례의 난청을 예방할 수 있는 것은 아니다. 그러나 청력을 보호하기 위해 취할 수 있는 몇 가지 단계가 있다.

• 시끄러운 곳에서 작업할 경우 안전 장비를 사용한다.
• 수영 및 콘서트에 갈 때는 귀마개를 착용한다.
• 시끄러운 환경에서 일하거나, 수영을 자주 하는 경우 정기적인 청력 검사를 받는다.
• 시끄러운 소음이나 음악에 장기간 노출되지 않도록 한다.
• 귀 감염을 즉시 치료한다. 치료하지 않고 방치하면 귀에 영구적인 손상을 줄 수 있다.