인유두종 바이러스(HPV)가 여성에게 미치는 영향

인유두종 바이러스(HPV)에는 여러 유형이 있다. 일반적으로 증상이 없고 매우 흔한 감염병 중 하나이다. 그러나 치료하지 않으면 HPV가 암을 유발할 수 있다. 따라서 예방이 매우 중요하다.

HPV 감염은 보통 체내에서 2년 이내에 제거된다. 그러나 특정 HPV 균주가 몇 년 동안 지속되면 암을 유발하는 세포 변화를 유발할 수 있다.

이번 글에서는 HPV의 다양한 증상과 치료 방법, 일부 예방 방법에 대해 알아본다.

□ 인유두종 바이러스(HPV)의 전파

HPV는 성적 접촉(피부 접촉)을 통해 퍼진다. HPV의 종류는 200 가지가 넘는다. 저위험 HPV는 생식기 사마귀와 같은 증상을 유발할 수 있다. 생식기 사마귀는 항문, 질, 자궁경부에서 발생할 수 있다.

고위험 HPV는 증상이 없을 수 있다. 그러나 치료하지 않으면 암을 유발할 수 있다.

• 질
• 외음부
• 구인두
• 항문

HPV가 증상을 유발하는지 여부는 고위험군인지 저 위험 군인지와 관련이 없다. 검사만이 암의 위험이나 존재를 결정하는 유일한 방법이다.

□ 자궁경부 : HPV 및 암 증상

HPV 위험이 낮으면 자궁 경부에 사마귀가 생겨 자극과 통증을 유발할 수 있다. 사마귀가 출혈을 일으킬 수도 있다.

고위험 HPV는 보통 초기 증상이 없다. 바이러스가 수년 동안 체내에 남아 있으면 감염된 세포가 무분별한 분열을 시작할 수 있다. 이는 암으로 이어진다.

초기 자궁경부암이나 전암 세포의 존재는 증상을 일으키지 않는다. 팹 테스트가 중요한 이유다. 검사 주기는 연령, 위험 요인에 따라 다르지만 3~5년 정도로 검사하는 것이 좋다.

진행성 자궁 경부암의 일부 증상은 다음과 같다.

• 성관계 중 통증
• 골반 통증
• 비정상적인 분비물
• 성교 후 비정상적인 출혈

자궁경부암이 진행된 경우 나타나는 증상은 다음과 같다.

• 체중 감량
• 배뇨 및 배변이 어려움
• 소변에 혈액이 섞임

□ 질 및 외음부 HPV 및 암 증상

HPV는 질과 외음부 주변의 세포를 감염시킬 수 있다. 역시 위험이 낮은 HPV의 경우 외음부에 사마귀가 나타날 수 있다. 사마귀는 일반적으로 저위험 HPV를 나타낸다. 

특정 유형의 외음부암은 콜리플라워 같은 형태로 자랄 수 있다. 외음부 주변에 비정상적인 성장이 보이면 병원을 방문하여 진찰을 받아야 한다.

치료하지 않으면 고위험 HPV가 질암 또는 외음부암을 유발할 수 있다. 여성은 전암성 세포가 있거나 질암 또는 외음부암 초기 단계에서 어떠한 증상도 경험하지 않을 수 있다.

팹 검사는 세포가 전암성인지 여부를 결정할 수 있으므로 정기적으로 검사하는 것이 좋다. 의사는 질과 자궁경부에 전암 세포가 있는지 확인하면서 외음부를 검사한다. 특히 변색, 궤양, 덩어리와 같은 특정 피부 변화를 살펴본다.

다음은 외음부암의 일부 증상이다.

• 밝거나 어두운 피부 패치
• 피부가 두꺼워짐
• 가려움
• 통증 출혈
• 한 달 안에 치유되지 않는 개방성 궤양

□ 인후 : HPV 및 암 증상

HPV 위험이 낮은 경우 목구멍 뒤쪽과 편도선 근처의 혀 기저부에 사마귀가 나타날 수 있다. 구강성교를 통해 HPV가 이 부위로 퍼질 수 있다. 고위험 HPV인 경우 구강인두암에 걸릴 수 있다.

다음은 구강 인두암의 일부 증상이다.

• 지속적인 인후통
• 귀앓이
• 쉰 목소리
• 림프절 부어오름
• 삼킬 때 통증
• 알 수 없는 체중 감소

□ HPV가 여성의 건강에 미치는 영향

HPV는 매우 흔하다. 사실, 성생활을 하는 거의 모든 사람은 성관계를 맺는 즉시 바이러스에 감염된다. 이러한 감염의 절반은 고위험 유형이다.

사람의 면역 체계는 HPV 감염을 통제하거나 완전히 제거한다. 세계 보건기구(WHO)에 따르면, HPV의 약 90%가 2년 이내에 사라진다.

그러나 종종 고위험 유형의 HPV가 수년 동안 지속될 수 있으며, 이는 암으로 이어질 수 있다. 고위험 HPV는 여성이 걸리는 암 중 3%를 차지한다. 또한 자궁경부암의 가장 흔한 원인이다. 특히 HPV 16형과 18형은 자궁경부암과 전암성 병변의 70%를 차지한다.

□ HPV 검사 및 진단

21~65세 여성의 정기 자궁 경부 검진은 전암 세포와 HPV를 감지할 수 있다.

• HPV 검사 : 자궁경부암 및 기타 암을 유발할 수 있는 고위험 HPV 유형을 발견한다.
• 팹 테스트 : 자궁 경부 세포를 검사하여 암이나 전암성 변화를 확인한다.

□ HPV 치료

HPV에 대한 치료법은 없다. 의사는 HPV가 유발하는 상태만 치료하고 암성 또는 전암성으로 보이는 세포를 제거한다.

생식기 사마귀는 다음 방법으로 치료하 수 있다.

• 처방약
• 레이저
• 수술
• 냉동 요법

- HPV 예방 접종

WHO에 따르면 자궁경부암은 전 세계 여성에서 네 번째로 흔한 암이다. 따라서 WHO는 자궁경부암을 유발하는 HPV 균주에 대한 백신 접종을 권장한다.

9~14세 아이들에게는 예방 접종을, 30세 이상의 여성에게는 자궁경부 검진을 권장한다.

 

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▷ 마치며

많은 HPV 감염이 증상이 나타나지 않기 때문에 정기적으로 팹 검사를 하는 것이 좋다. 생식기 주변이나 목구멍 뒤쪽에 사마귀나 특이한 덩어리가 보이면 진찰을 받는다. 빨리 진찰을 받을수록 빨리 치료를 시작할 수 있다.

대부분 HPV 감염은 2년 이내에 사라진다. 하지만 HPV 관련 암은 진행된 단계에서만 증상이 나타난다는 사실을 염두해야 한다.