불안으로 인한 설사와 설사 멈추는 법

 

불안이란 심각한 걱정, 신경질, 두려움 등이 나타나는 장기적인 정신 건강 상태이다. 몇몇 사람들에게는 불안으로 인한 설사 등 신체적 증상이 나타날 수 있다.

 

스트레스를 받거나 불안을 유발하는 상황과 주변 환경에 의해 설사를 하는 경향은 드문 상황이 아니다. 불안으로 위장 문제를 경험하는 것은 상당히 일반적이다. 공공장소나 낯선 장소에서 설사를 하는 것에 대한 걱정이 기존 불안에 더해진다.

 

다행스럽게 설사를 관리하고 삶에 미치는 영향을 줄이는 것이 가능하다.

 

 

- 왜 그런 일이 일어나는가

 

1940년대부터 스트레스가 설사 등을 유발할 수 있는 장경련의 계기가 된다는 것을 추측하고 있었다. 이제는 이것이 장과 뇌 사이의 연결(장뇌축, gut-brain axis)로 인해 발생한다는 것을 알고 있다.

 

장뇌축은 중추 신경계와 장의 신경계 역할을 하는 장 신경계에 연결한다. 장 신경계는 위장관의 과정을 조절한다. 이 연결로 감정과 행동에 영향을 받게 된다. 스트레스를 받을 때 화학 신호가 뇌에서 장까지 이르게 된다. 이로 인해 설사, 메스꺼움, 변비 등을 포함한 신체적 증상으로 나타난다.

 

모든 사람이 스트레스를 경험하며, 스트레스로 인한 설사를 경험할 수 있다. 그러나 스트레스와 불안 사이에는 차이가 있다. 장기간 만성 스트레스를 받고 있다면 불안으로 이어질 수 있다. 이는 만성 설사로도 이어질 수 있다.

 

 

- 불안과 과민성 대장 증후군

 

스트레스를 받지 않는 상황에서 설사를 하는 경우 과민성 대장 증후군을 배제할 수 있다. 일반적으로 과민성 대장 증후군은 불안, 우울증 등과 함께 발생한다고 보인다. 불안 또는 우울증을 앓고 있는 사람들의 약 60%는 만성 장 문제를 가지고 있다.

 

일부 전문가들은 과민성 대장 증후군으로 이어지는 것은 그 사람들의 대장이 너무 민감하기 때문이라고 추측한다. 이 민감성 때문에 특정 음식을 먹거나 불안 또는 기타 정서적 고통을 경험할 때 위장 증상이 나타날 가능성이 높다.

 

다음과 같은 증상이 3개월 이상 지속되면 과민성 대장 증후군을 의심할 수 있다.

 

• 지속되는 복부 통증
• 위경련
• 가스 발생
• 설사, 변비
• 특정 음식을 먹으면 증상이 악화

 

 

- 설사를 관리하는 방법

 

불안을 관리하면 정신적, 신체적 증상 모두 큰 차이를 만들 수 있다. 정신 건강 전문가와 상담하는 것이 가장 좋은 첫 단계이다. 요법이든 약물이든 귀하에게 가장 적합한 치료법을 찾는데 도움을 줄 수 있다. 불안 또는 우울증으로 위장 기관 증상이 있는 사람들은 항우울제가 증상 개선에 도움이 된다.

 

특정 생활 방식의 변화 역시 증상을 관리하는데 도움이 될 수 있다. 

 

• 술, 담배 피하기
• 카페인 줄이기
• 수분 섭취
• 통 곡물, 저지방 단백질, 과일 및 채소를 포함한 균형 잡힌 식사
• 규칙적인 운동
• 생강차 등(긴장된 위장을 진정시켜 줌)

 

불안과 스트레스를 경험할 때 대처하는 방법을 아는 것도 중요하다. 위가 뭉치는 느낌이 들기 시작하면 다음 방법이 도움 될 수 있다.

 

• 호흡하기. 느리고 깊은 호흡은 불안을 줄이는데 도움이 되고 위장을 진정시킨다.
• 산책하기.
• 스트레칭, 요가, 명상 등
• 이완 운동
• 주변 사람들과 소통하기.

 

이완 요법과 관련된 내용은 아래 글에서 확인할 수 있다.

제이콥슨 이완 요법(Jacobson Relaxation Technique) - 긴장 해소 스트레칭

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