족저근막염은 어떤 사람에게 발생할까?(어린이에게도 발생할까?)

족저근막염(plnatar fasciitis)은 족저근막 인대에 염증이 생기는 것이다. 이로 인해 한쪽 또는 양쪽 발 뒤꿈치의 통증, 부기, 뻣뻣함 등이 발생할 수 있다. 집에서 얼음찜질을 하거나 휴식, 보조기 착용, 일반의약품 등으로 치료할 수 있는 경우가 대부분이다. 통증이 개선되지 않는다면 의사의 진료를 받는다.

 

움직이지 못하게 하는 통증만큼 일상생활에 지장을 주는 것은 없다. 원인과 염증의 정도에 따라 비수술적 치료로 완화할 수 있지만, 심한 경우 수술을 고려해야 할 수 있다.

 

이 글에서는 족저근막염의 증상과 원인, 치료 방법 및 회복 기간에 대해 알아본다.

 

 

- 족저근막염이란?

 

족저근막염은 발뒤꿈치 바닥에 통증을 유발한다. 족저근막은 발뒤꿈치와 발 앞쪽을 연결하는 거미줄 같은 두꺼운 인대다. 충격 흡수 역할을 하며 발의 아치 모양을 지지하여 걷는데 도움을 준다.

 

족저근막염은 가장 흔한 정형외과 질환 중 하나다. 족저근막 인대는 일상생활에서 많은 마모가 발생한다. 발에 너무 많은 압력이 가해지면 인대가 손상되거나 찢어질 수 있다. 족저근막에 염증이 생기고 염증은 발뒤꿈치 통증과 뻣뻣함을 유발한다.

 

족저근막염 불편감의 원인은 아직 명확하지 않다. 2003년에 발표된 연구에 따르면 족저근막염은 족저근막의 염증보다는 퇴행과 관련이 있을 수 있다고 한다.

 

 

 

 

- 족저근막염의 주요 증상

 

족저근막염 환자의 주요 증상은 발뒤꿈치 아래쪽 또는 발바닥 중앙 부위의 통증이다. 족저근막염으로 인한 통증은 시간이 지나면서 서서히 발생한다. 통증은 둔하거나 날카롭게 느껴진다. 어떤 사람은 발 뒤꿈치에서 바깥쪽으로 타는듯한 느낌이나 통증이 느껴진다고 한다.

 

통증은 아침에 침대에서 첫발을 내딛을 때나 한동안 앉거나 누워 있다가 일어날 때 더 심해진다. 발뒤꿈치 경직으로 계단을 오르는 것이 매우 어려울 수 있다.

 

장시간 활동하면 자극이나 염증이 증가하여 통증이 심해질 수 있다. 족저근막염 환자는 일반적으로 활동 중에 통증을 느끼지 않고 활동을 중단한 직후에 통증을 느낀다.

 

 

 

 

- 족저근막염의 원인과 어떤 사람에게 발생하는가?

 

족저근막염은 일반적으로 발뒤꿈치 자극 때문에 발생하는 것이 아니다. 의사들은 발두꿈치의 자극이 족저근막염 환자에게 통증을 유발한다고 믿었지만, 이는 사실이 아니다.

 

족저근막염은 인대가 과도하게 늘어나거나 과도하게 사용되어 발생하는 경향이 있지만, 근막 조직의 파열이나 작은 찢어짐도 통증을 유발할 수 있다. 발 구조도 원인이 될 수 있다.

 

40세에서 70세 사이의 활동적인 사람이 족저근막염에 걸릴 위험이 가장 높다. 또한 남성보다 여성에게 약간 더 흔하다. 임신한 여성은 특히 임신 후기에 족저근막염이 자주 발생한다.

 

 

위험요인

 

다음과 같은 경우 족저근막염에 걸릴 위험이 더 커진다.

 

• 과체중 또는 비만, 특히 갑작스러운 체중 증가가 있는 경우
• 장거리 달리기 선수
• 서서 일하며 활동적인 직업을 가진 경우
• 발바닥 굴곡이 크거나 평발 등 발의 구조적 문제가 있는 경우
• 아킬레스건이 팽팽한 경우
• 밑창이 푹신하고 아치를 잘 지지하지 못하는 신발을 자주 신는 경우

 

 

 

- 족저근막염의 진단 방법과 치료

 

의사는 신체검사를 통해 발의 유연함을 확인하고 정확한 통증의 위치를 찾아낸다. 이는 통증이 다른 문제로 인한 것인지 확인하기 위한 것이다.

 

진찰하는 동안 발바닥 근막을 누르면서 발을 구부리도록 요청하고 구부릴 때 족저근막을 누르면서 통증이 악화되는지 확인한다. 또한 가벼운 발적이나 부종이 있는지 확인한다.

 

 

영상 검사

 

영상 검사를 통해 발의 구조와 조직에 대한 중요한 정보를 알 수 있다. 골절 등 발 뒤꿈치 통증을 유발하는 다른 질환이 없는지 확인하기 위해 엑스레이나 MRI 검사가 필요할 수 있다.

 

엑스레이로는 연부 조직을 확인하기 어렵지만 골절, 발뒤꿈치 충격 등 기타 가능한 원인을 배제하는데 여전히 유용하다. MRI는 발바닥 근막이 두꺼워지거나 조직이 부어오르는 것을 확인할 수 있다. 초음파도 유용할 수 있다. 비후, 석회화 등 기타 문제를 확인하는데 유용하다.

 

 

 

치료 방법

 

휴식, 얼음찜질, 보조기 및 소염제 복용 등 가정 치료가 족저근막염을 치료하는 첫 번째 방법인 경우가 많다. 이러한 치료로도 통증이 완화되지 않으면 손상된 인대 부위에 코르티코스테로이드를 직접 주사하는 것이 도움 될 수 있다.

 

코르티코스테로이드 주사는 초음파 이미지를 통해 주사 놓기에 가장 좋은 위치를 결정하기도 한다. 또한 발뒤꿈치나 발바닥의 피부에 코르티코스테로이드를 바른 후 전류를 흘려 피부를 통과하여 근육에 흡수되도록 할 수 있다.

 

※ 족저근막염에서 회복되는 데는 얼마나 걸리나?

- 대부분의 경우 가정 치료 요법과 아래의 비수술적 치료 후 몇 개월 이내에 호전된다.

 

 

족저근막염 예방

 

몇 가지 생활 습관을 바꾸는 것이 족저근막염을 예방하는데 도움이 될 수 있다.

 

아치를 잘 받쳐주는 지지력이 좋은 신발을 착용하고 운동화를 정기적으로 교체한다. 조깅을 하는 사람이라면 한 켤레당 6~800km를 신은 후 새 신발을 구입하는 것이 좋다.

 

수영이나 자전거와 같이 충격이 적은 운동을 루틴에 포함시킨다. 잦은 달리기로 발바닥 근막에 무리가 가지 않도록 주의한다. 운동하기 전에 종아리, 아킬레스건, 발바닥 근막을 스트레칭한다.

 

그리고 건강한 체중을 유지한다. 과체중이라면 체중을 감량하여 발바닥 근막에 가해지는 압력을 줄일 수 있도록 노력이 필요하다.

 

 

 

- 족저근막염의 비수술적 치료

 

물리치료

 

물리치료는 족저근막염 치료의 핵심적인 부분이다. 족저근막과 아킬레스건을 스트레칭하는데 도움이 된다. 물리 치료사는 하체 근육을 강화하는 운동을 알려줘 걸음걸이를 안정시키고 발바닥 근막에 가해지는 부하를 줄일 수 있도록 돕는다.

 

충격파 치료

 

통증이 계속되고 다른 방법으로 효과가 없는 경우 의사는 체외 충격파 치료를 권장할 수도 있다. 음파를 발뒤꿈치에서 쏘아 인대의 치유를 자극한다.

 

충격파 치료는 약간의 부작용이 있을 수 있다.

 

• 타박상
• 붓기
• 통증
• 무감각

 

스트레칭

 

부드러운 스트레칭은 족저근막염을 완화하고 예방하는데 도움이 된다. 종아리와 족저근막 자체를 스트레칭하면 근육을 이완하고 발뒤꿈치 통증을 줄여준다.

 

달리기와 같은 특정 운동은 잠시 중단하고 족저근막이 회복할 시간을 주는 것이 중요하다. 수영 및 기타 충격이 적은 활동은 발뒤꿈치 통증을 악화시키지 않을 수 있다.

 

 

통증이 재발하지 않도록 운동 중 잠시 멈추고 스트레칭하는 것도 좋은 방법이다. 운동을 시작하기 전에 스트레칭하는 것도 중요하다.

 

족저근막염을 위한 스트레칭은 쉽게 할 수 있다. 의자와 폼 롤러 혹은 물병 같은 몇 가지 간단한 소품만 있으면 된다. 

 

족저근막염 스트레칭 방법은 아래 글에서 확인 할 수 있다.

 

족저근막염 스트레칭(통증 완화 및 예방)

 

 

 

 

- 족저근막염의 회복 기간

 

대부분의 경우 가정 치료, 비수술적 치료 후 몇 개월 내에 호전된다. 

 

- 어린이도 족저근막염에 걸릴 수 있을까?

 

성인과 마찬가지로 어린이도 인대를 과도하게 사용하거나 낡은 신발, 지지력이 없는 신발을 신으면 족저근막염에 걸릴 수 있다. 

 

아이의 발 뒤꿈치에 얼음을 대 자극이나 염증을 줄여준다. 해당 부위를 마사지하는 것도 치료에 도움이 된다. 발이 회복할 수 있도록 장시간 뛰거나 돌아다니지 못하도록 하고 휴식을 취할 수 있게 해 준다.

 

아이가 정상적인 활동으로 복귀하면 문제가 재발하지 않도록 준비 운동과 스트레칭을 하도록 알려준다. 또한 발에 잘 맞고 지지력이 좋은 신발을 신게 한다.

 

아이의 발뒤꿈치 통증은 아킬레스건염이나 골절과 같은 다른 질환일 수 있으니 진찰을 받아보는 것도 좋은 방법이다.