자궁내막증 치료(수술, 비수술) 방법과 자가 문진표로 검사하기

여성은 일정 주기로 혹은 비규칙적인 주기로 생리를 한다. 이때 자궁내막이 탈락되어 출혈이 생긴다. 대부분의 생리혈은 질을 통해 배출되지만 일부는 난관을 통해 복강 내로 역류하게 된다. 자궁내막증이란 자궁에 있어야 하는 자궁내막 조직이 역류하여 복강 내부에 존재하는 것이다.

가임기 여성의 약 10~15%에서 발생하는 상당히 흔한 질환이다. 즉, 자궁내막증은 초경부터 폐경에 이르기까지 상당히 넓은 범위의 여성에게서 발생할 수 있다. 관련 증상으로는 △심한 생리통 △하복부 통증 △불임 등이 있다. 

이 글에서는 자궁내막증이 생기는 이유와 증상, 치료 방법(약물 치료와 비약물 치료)에 대해 알아볼 수 있다.

 

 

 

 

목  차

자궁내막증 원인
증상
치료
  - 약물 치료
  - 비약물 치료
진단 및 검사
위험요인 및 예방

 

 

 

 

 

자궁내막증 원인

자궁내막증이 발생하는 원인은 아직 정확하게 밝혀지지 않았지만, 다음과 같은 요인으로 인해 발생하는 것으로 추측된다.

 

1. 생리혈 역류

생리혈의 대부분은 질을 통해 배출된다. 그러나 앞서 언급했듯 일부는 난관을 통해 역류하여 복강 내로 유입된다. 이를 '역행성 월경'이라고 부른다. 역행성 월경은 거의 모든 여성에게서 나타나는 일반적인 현상이다. 복강으로 유입된 생리혈은 대부분 면역체계에 의해 제거된다. 그러나 일부 여성에게서 복강 내의 생리혈이 제거되지 못하고 난소나 기타 여러 장소에서 병변을 형성하게 된다. 이것을 자궁내막증이라고 한다.

 

2. 면역학적 요인

역행성 월경은 대부분의 여성에게 나타난다. 그러나 일부 여성에게서만 자궁내막증이 발생하는 이유는 여러 가지 원인이 동반되기 때문이다. 면역학적 요인도 중요한 인자로 추측된다. 면역 기능이 저하된 여성의 경우 역행 월경에 의해 자궁내막증이 발생하는 것으로 생각된다.

 

3. 유전

자궁내막증은 가족 또는 가계 내 구성원에서 발생하는 경우가 있다. 자궁내막증이 유전병과 같이 특정 유전적 결함에 의해 발생하는 질환은 아니지만 유전적 요인이 관여하고 있는 것으로 추측하고 있다.

 

 

증상

자궁내막증 관련 증상으로는 심한 생리통, 만성 골반 통증, 성교통이 가장 흔하다. 또한 임신이 잘 안 되는 환자들 중 많은 수가 자궁내막증으로 진단된다.

 

1. 반복적인 만성 골반동통

성관계와 무관하게 반복적이고 지속되는 골반 통증을 만성 골반통증이라고 한다. 보통 3개월 이상 지속되는 것이 특징이며, 원인을 밝히기가 힘든 경우가 많다. 그러나 자궁내막증이 심한 경우 만성 골반통증이 나타날 수 있으므로, 증상이 있는 여성은 산부인과에 내원하여 골반 통증의 원인에 대한 상담이 필요하다.

 

2. 생리통

자궁내막증에 의한 통증은 환자의 약 1/3에게서는 증상이 없으며, 가벼운 통증에서 심한 골반 통증까지 다양하다. 자궁내막증에 의한 생리통은 월경이 있기 전 36~48시간 전에 시작되어 월경이 끝난 후에도 수일 동안 지속되는 경우가 많다. 특이 이전에 생리통이 있던 여성에게 증상이 더 심해지는 양상이 보이는 경우 자궁내막증을 의심해 볼 수 있다.

또한 첫 생리 후 몇 년간 생리통이 없다가 20세 이후에 발생한 생리통이거나, 매달 5~6일 이상 지속되는 통증인 경우, 증상이 차츰 심해지는 경우, 생리 기간이 아닐 때 나타나는 골반통이 있을 때에는 자궁내막증과 같은 원인에 의한 통증일 수 있으므로 병원을 방문하는 것이 필요하다.

자궁내막증 환자가 흔히 호소하는 통증은 다음과 같다.

• 하복부 및 허리 통증이 있으면서 다리 쪽으로 통증이 이어진다.
• 밑이 빠질 것 같다.
• 골반을 바늘로 찌르는 것처럼 아프다.
• 생리 중에는 대변을 볼 때도 불편하거나 아프다.
• 생리 중 하복부 통이 심하게 아프고 갈수록 심해지며, 진통제도 효과가 없다.

 

3. 성관계 시 통증(성교통)

성교통은 자궁내막증이 어느 정도 진행되어 자궁내막증의 전형적인 병변을 형성했거나 골반 내 유착이 있을 때 나타난다. 즉, 성교 중 자궁 주위 조직이 압박되고 복막이 당겨지게 되면서 통증을 유발한다.

 

4. 일차적 또는 이차적 불임증

가임 여성보다 불임 여성에게 자궁내막증이 더 흔하게 관찰된다. 자궁내막증을 호소하는 여성은 수태능력이 감소되어 있다.

5. 생리 직전 또는 생리 중 배변통

자궁내막증으로 인해 직장이 자궁 뒤쪽으로 유착되어 있거나 장 유착이 있는 경우 나타나는 증상이다. 심한 경우 장 안쪽으로 자궁내막증이 침범할 수도 있다. 따라서 장운동이나 배변 시 이상 증상이 생리와 관련이 있거나 주기적으로 나타는 경우 진찰이 필요하다.

 

6. 골반 이외의 장소에 발생하는 자궁내막장의 증상

자궁내막증은 골반 내에 발생하는 것이 가장 흔하지만 소화기계나 폐, 신경계 등 다양한 부위에서 발생할 수 있다. 소화기 계통에 발생한 경우에는 설사, 변비, 생리 전 장습관 변화, 항문 출혈, 배변 시 통증, 복통 등의 증상이 생리 주기에 따라 발생한다.

비뇨기 계통에 발생한 경우 배뇨 시 통증, 빈뇨, 하복부 압박감, 요통 등의 증상이 나타날 수 있다. 흉부에 생긴 경우에는 기흉, 혈흉 등의 증상이, 폐병변이 있는 경우에는 생리 때마다 객혈 등이 나타난다.

골반 이외의 장소에서 자궁내막증이 발생하면 증상이 다양하지만 공통적인 특성은 증상들이 생리주기와 관련되어 있다는 것이다.

 

 

치료

자궁내막장의 치료는 병변을 제거하고, 골반 장기의 구조를 회복시키며 장기적으로 병변의 증식을 억제하는 것이 목적이다. 치료 방법에는 약물요법과 수술적 치료가 있다.

자궁내막증은 난포호르몬 영향을 받는 질환이므로 대부분의 약물 치료제는 난포호르몬의 영향을 줄여주는 약제들이다. 약물 치료는 수술 전후로 시행할 수 있으며, 수술 전 약물 치료는 병변을 줄이고 주위염증을 감소하여 수술을 용이하게 한다. 

수술 후에 시행하는 약물 치료는 임신율을 높이고 재발을 늦추는 효과가 있다. 자궁내막증은 약물치료만으로는 병변을 제거할 수 없으며, 수술 후 약물 요법으로 보조하는 것이 가장 보편적으로 사용되는 치료 방법이다.

 

약물 치료

1. 성선 자극호르몬 방출 호르몬 유하제(GnRH 항진제)

성선 자극호르몬 방출 호르몬 유사제는 자궁내막증 환자에게 주요 치료 약물로 널리 사용되고 있다. 이 약물은 자궁내막증 병변을 자극하는 난포호르몬의 생성을 억제한다. 약물 투여는 피하에 주사하는 것이 일반적이며 한 달에 한 번, 6개월간 투여한다. 

GnRH 항진제는 난소의 기능을 일시적으로 억제하여 폐경과 비슷한 증상을 유발한다. 홍조, 열감, 식은땀 등과 구역, 일시적인 골감소증을 유발할 수 있으며, 이러한 여성호르몬 결핍 증상을 예방하기 위해 호르몬 보조 치료를 병용하고 있다.

GnRH 항진제는 치료 기간 중 골반통, 생리통 등의 통증 완화에 매우 효과적이며 자궁내막의 재발을 늦추는데 유의미한 효과가 있다. 그러나 자궁내막증에 사용되는 다른 약물에 비해 비용이 높은 편이다.

 

2. 경구용 피임제

경구용 피임제는 일반적으로 3주 복용 후 일주일의 휴약기를 가지지만, 자궁내막증의 치료요법으로 사용되는 경우 휴약기 없이 계속 복용한다. 생리통이나 골반동통을 줄이는데 효과가 있으며, 생리혈이 골반 안으로 역류하는 것을 주려 자궁내막증이 진행되는 것을 방지한다. 경구 피임제는 6개월에서 1년간 복용하는 것이 좋으며, 60~95% 환자들에서 골반통과 생리통 완화가 보고되고 있다.

 

3. 황체호르몬

황체호르몬은 자궁내막증 치료에 사용되는 호르몬 제제이다. 황체호르몬은 자궁내막을 위축히켜 골반통증 및 생리통을 줄여준다. 부작용으로는 구역, 체중 증가, 장궁 출혈 등이 있을 수 있다. 장기간(2년 이상) 사용하는 경우 골손실의 우려가 있으므로 주의해야 한다.

 

4. 기타 약물

다나졸, 게스트리논 등은 통증 조절에 효과적이나 부작용이 고려되어야 한다. 비스테로이드성 소염진통제는 자궁내막에서 분비되어 생리통을 유발하는 물질들을 억제하는 것으로 통증을 줄여준다. 그러나 이 약물 자체가 자궁내막즉의 병변에 효과가 있는 치료제로서의 근거는 아직 부족하다.

 

비약물 치료

1. 수술

자궁내막증은 자연적으로 사라지지 않으며, 약물만으로 병변을 제거하는 것 또한 불가능하다. 따라서 수술을 통한 절제가 매우 중요하다. 자궁내막증의 수술에는 보존적 치료와 근치적 치료가 있다.

본치적 치료란, 자궁내막증 병변을 제거하고 자궁내막증으로 인한 유착이 있는 경우 유착을 제거하여 정상적인 해부학적 구조를 만들어 주는 수술이다. 자궁내막증 환자는 일차적으로 보존적 치료를 시행하는 것이 원칙이다.

보존적 수술이 불가능한 경우 근치적 수술을 고려한다. 근치적 수술은 약물이나 보존적 수술 후에도 지속적인 통증이 있거나 재발을 반복하는 중증 자궁내막증의 경우 자궁, 난관, 난소 등을 모두 제거하는 수술이다. 근치적 수술은 증상, 연령, 결혼상태, 출산 여부 등을 충분히 고려한 후 시행한다.

수술의 이점으로는 장구내막증의 수술 후 약 70%에서 통증이 없어지고, 약 20%에서는 통증이 호전된다. 그러나 약 10%는 수술 후에도 통증이 지속된다. 불임 증상을 보이는 환자의 경우, 수술을 통해 임신율의 향상을 기대할 수 있다.

1) 골반경 수술

배꼽 부위에 1cm 정도 절개하여 내시경을 이용하여 수술하는 방법이다. 골반경 수술의 장점은 작은 복부 절개로 인해 수술 후 통증이 적고 회복이 빠르다는 점이다. 그러나 비용이 개복 수술에 비해 높으며, 유착이 심한 환자는 골반경 수술을 진행하기 힘들다. 현재는 복강경 수술이 매우 발달하여 특수한 경우를 제외하고는 대부분 복강경 수술이 가능하다.

2) 개복 수술

절개 위치는 여러 곳이 있으나 하복부에 가로로 절개하는 방법이 가장 많이 사용된다. 이는 속옷을 입었을 때 상처가 가려지기 때문이다. 자궁내막증의 수술은 골반경을 이요한 수술이 우선적인 방법이며, 개복수술을 하는 경우는 제한적이다. 복강 내 심한 유착이 의심되거나 골반경 수술 중 유착으로 진행이 힘들 때 개복수술을 시행한다. 

개복 수술을 하는 경우에도 자궁내막증 병변을 제거하고 유착을 박리하는 보존적 수술을 먼저 고려한다.

 

2. 통증 치료를 위한 특수 치료

1) 전천골 신경 절제술

전천골 신경 절제술은 골반 장기를 지배하는 신경을 절제하여 통증지 전달되는 통로를 차단하는 방법이다. 이 치료는 심한 골반 통증을 호소하는 환자에게 사용할 수 있으나 효과는 그리 좋지 않다.

2) 자궁전골인대 절단술

자궁 후벽 양측에 자궁을 지배하는 신경이 포함된 자궁천골인대가 있다. 골반경 수술을 통해 이 인대를 제거하여 신경 통로를 차단함으로써 골반 통증의 호전을 기대할 수 있다.

 

3. 자궁내막의 보조적 치료

1) 레보노르게스트렐 자궁 내 시스템

자궁 내 지속적으로 황체호르몬을 분비하는 장치이다. 피임 목적으로 개발되었으나, 자궁내막증의 통증 조절을 위해 사용될 수 있다.

2) 그 외 보조 요법

• 통증 클리닉
• 바이오 피드백 요법
• 운동 요법(에어로빅 등)

 

 

진단 및 검사

자궁내막증은 병변의 위치와 침범된 장기, 병변의 정도에 따라 다양한 증상을 보이므로 병력 청취만으로는 진단이 어렵고 부인과 내진이 필요한 경우가 많다. 그러나 골반통증이나 생리통을 호소하는 환자의 경우 통증의 양상이나 기간 등 자세한 문진이 필요하다. 

자궁내막증의 진단에 사용되는 검사로는 질식 초음파 검사, MRI, 혈액 검사, 복강경 수술 검사 등이 있다. 그러나 자궁내막증의 확진은 복강경 검사로 시행하는 것이 대부분이다.

 

1. 문진

증상의 발생 시기와 심한 정도, 생리통이 있다면 시작시기와 심한 정도를 청취한다. 과거병력, 약물 복용 여부(진통제, 피임약, 호르몬 제제 등), 일반 건강 상태 등 전반에 걸친 내용도 확인한다. 자궁내막증으로 인한 증상 및 징후는 병변의 위치, 침범 장기, 병변의 정도에 따라 다양하게 나타나므로 병력 청취만으로는 어렵지만, 만성적 골반 통증, 심한 생리통이 있는 경우 문진을 통해 골반 장기의 기질적 이상을 의심할 수 있다.

 

 

2. 부인과 진찰

자궁이나 난관부위, 자궁-천골인대 등에서 국소적인 통증이 있거나, 이러한 장기가 두꺼워져 있는 경우 또는 압통을 동반하면서 결절이 만져지는 경우 자궁내막증을 의심할 수 있다. 월경 주기에 따라 진찰 소견에 차이를 보일 수 있으므로 주기적인 진찰이 중요하다. 그러나 임상 증상이나 진찰 소견은 매우 다양하므로 진단에 확정적인 단서를 제공하진 못한다.

 

3. 혈액 검사

CA-125 혈액 검사는 자궁내막증이 의심되는 경우 시행할 수 있다. 정상 범위보다 수치가 높은 경우 자궁내막증을 고려할 수 있다. 그러나 CA-125 수치는 자궁내막증 외에도 임신, 자궁의 염증, 생리 기간, 자궁근종 등과 같은 다른 부인과 질환에서도 증가할 수 있고 자궁내막증 초기에는 정상적인 경우가 많으므로 자궁내막증 진단에 특이적으로 사용할 수 없다. 따라서 자궁내막증은 진찰 소견, 기타 검사를 종합적으로 판단하여 진단하며, 혈액 검사는 치료 후 재발을 예측하는 지표로 많이 사용되고 있다.

4. 초음파 및 자기 공명영상(MRI)

질식 초음파 검사는 통증이 없고 간편하게 시행할 수 있어 산부인과에서 많이 시행하는 검사다. 자궁이나 나소에 생긴 종양을 확인하는데 유용하다. 혈액으로 채워진 난소 종양은 대부분 자궁내막종으로 자궁내막종 진단에 상당한 도움을 주지만 복강경 검사에 비해서는 정확도가 떨어진다.

자기 공명영상 검사는 자궁내막종, 난소유착, 복막 외 자궁내막증, 자궁내막증 병변의 크기 변화 등을 관찰하는데 유용한 검사이다. 그러나 검사 비용이 높으며, 질환 상태에 따라 유용한 정보를 얻을 수 있지만, 덩어리 형태가 아닌 초기 자궁내막증의 경우 영상 검사로는 확실히 진단할 수 없는 경우가 많다.

 

5. 복강경 검사

현재 자궁내막증의 진단은 수술을 통해 직접 확인하는 것과 조직검사가 가장 확실한 방법미여, 진단적 복강경 수술이 가장 보편적으로 사용된다. 자궁내막증 병변은 모습이 매우 다양하며, 비정형적인 경우는 자궁내막증 진단 경험이 많은 의사의 진단이 필요하다.

장궁내막증의 병변의 범위에 따라 1기부터 4기까지 분류된다. 1,2기는 유착을 동반하지 않고, 자궁벽이나 복막, 난소 등에 짙은 초콜릿 색의 특징적인 병소를 보일 수 있다. 3,4기의 경우 덩어리를 형성하거나 골반 장기 및 장 등에 유착되어 있는 것을 관찰할 수 있다.

 

 

위험요인 및 예방

자궁내막증이 잘 생기는 신체적, 환경적 위험 요인으로는 다음과 같다.

• 가족력
• 난포호르몬이 너무 많은 경우
• 초경과 폐경 사이의 여성
• 생리 주기가 짧거나(27일 이하), 생리 기간이 긴 경우(7일 이상)
• 양이 많은 경우
• 빠른 초경

 

자궁내막증을 받은 환자들은 반드시 3~6개월마다 전문의에게 정기적인 진찰을 받아야만 재발 여부를 조기에 진단할 수 있다. 재발 여부는 증상 변화와 골반 장기의 촉진, 혈액검사 수치, 질식 초음파 등을 시행한 수 판단한다.

 

 

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