공포증의 유형과 증상 치료 방법

□ 공포증(Phobia)

공포증이란 과도하고 비합리적인 공포 반응을 말한다. 공포증이 있는 경우 두려움의 원인을 만났을 때 극심한 두려움이나 공황 상태를 경험한다. 두려움은 특정 장소, 상황 또는 대상이 될 수 있다. 일반적인 불안 장애와 달리 공포증은 특정한 대상이 존재한다.

공포증의 영향은 성가신 정도에서 심각한 장애에 이르기까지 다양하다. 공포증이 있는 사람들은 자신의 두려움이 비이성적이라는 것을 깨닫기도 하지만 아무런 조치를 취할 수 없다. 두려움의 반응 때문에 직장, 학교, 개인 관계 등을 방해받을 수 있다.

공포증은 흔한 불안 장애 중 하나이며 모든 공포증을 치료해야 하는 것은 아니다. 일상생활에 영향을 미치는 경우 두려움을 극복하는데 도움이 되는 치료법을 사용할 수 있다.

- 공포증의 유형

• 특정 공포증 : 두려움을 촉발시키는 특정 원인에 대한 강렬하고 비이성적인 두려움
• 사회 불안 장애 : 공개 굴욕이나 다른 사람들에게 선택되거나 판단되는 것에 대한 두려움. 이것은 수줍음과는 다르다.
• 광장 공포증 : 피할 수 없는 장소나 상황에 대한 두려움이다. 일반적으로 열린 공간에 대한 두려움으로 오해하지만 엘리베이터, 대중교통을 이용하는 것 등에도 적용된다. 광장 공포증이 있는 사람들은 공황 장애의 위험이 증가한다.

 

 

□ 공포증의 증상

공포증은 실제 위험과 비례하지 않는 특정 대상이나 상황에 대한 극도의 그리고 지속적인 두려움을 포함한다. 공포증에는 여러 유형이 있으며, 하나 이상의 대상이나 상황에 대해 두려움을 느끼는 것은 흔한 일이다. 공포증의 일반적인 범주는 다음과 같다.

• 엘리베이터, 비행기 등 밀폐된 공간
• 뇌우, 높이 등 자연 상황
• 개, 거미 등 동물이나 곤충
• 피, 주사, 바늘과 같은 부상, 사고
• 질식, 구토, 시끄러움 소음 등

각각의 공포증은 자체 용어로 지칭된다. 고소 공포증, 폐소 공포증이 그 예이다. 공포증이 무엇이든 관계없이 다음과 같은 반응이 나타날 수 있다.

• 두려움을 느끼는 원인에 노출되거나 그것에 대한 생각으로 인한 공포, 불안, 공황
• 두려움이 비합리적이거나 과장되어 있다고 인식하지만 통제할 수 없음
• 상황이나 물체가 시간적, 물리적으로 가까워지면 불안이 심해짐
• 발한, 심장 박동 증가, 답답함, 호흡 곤란 등 신체 반응
• 메스꺼움, 어지러움, 실신

- 복합 공포증

복합 공포증은 특정 공포증보다 개인의 생활에 영향을 미칠 가능성이 훨씬 더 높다. 광장 공포증을 경험하는 사람들은 다른 여러 공포증과 관련이 있을 수 있다. 혼자 남겨지는 것에 대한 두려움인 고독 공포증(monophobia)와 폐쇄된 공간에 갇힌 느낌에 대한 두려움인 폐소 공포증(claustrophobia)이 포함된다. 심한 경우 광장 공포증이 있는 사람은 집을 떠나는 경우가 거의 없다.

 

 

□ 공포증의 원인

공포증이 30세 이후에 시작되는 것은 드문 일이며 대부분 유아기, 십 대에 시작된다. 스트레스가 많은 경험, 무서운 사건 또는 어린이가 배울 수 있는 공포증이 있는 가족 구성원으로 인해 발생할 수 있다.

• 부정적인 경험 : 많은 공포증은 특정 대상이나 상황과 관련된 부정적인 경험이나 공황 발작의 결과로 발생한다.
• 유전과 환경 : 자신의 공포증은 부모의 공포증과 연관성이 있을 수 있다 이는 유전적 또는 학습된 행동 때문일 수 있다.
• 뇌 기능 : 뇌 기능의 변화로 공포증이 발생할 수 있다.

- 특정 공포증

일반적으로 4-8세 이전에 발생한다. 어떤 경우에는 외상의 결과일 수 있다. 특정 공포증의 한 가지 예는 어린아이가 제한된 공간에서 불쾌한 경험을 한 후 시간이 지나며 발달하는 폐소 공포증이 있다.

어린 시절에 시작되는 공포증은 가족 구성원의 공포증을 목격함으로써 발생할 수도 있다. 어머니가 거식에 대한 공포를 가지고 있는 경우 아이는 같은 공포를 가질 가능성이 훨씬 높다.

- 복합 공포증

광장 공포증이나 사회 불안 장애가 발생하는 정확한 이유를 확인하려면 더 많은 연구가 필요하다. 현재 연구자들은 삶의 경험, 뇌의 화학 작용, 유전의 조합으로 인해 발생한다고 추측한다.

- 공포증을 겪는 동안 뇌가 작동하는 방식

뇌의 일부 영역은 위험하거나 잠재적으로 치명적인 일을 저장하고 회상한다. 나중에 비슷한 사건에 직면하면 뇌는 스트레스로 가득 찬 기억을 여러 번 찾는다. 이 것은 신체가 실제 사건을 겪는 것과 같은 행동을 하도록 유발한다. 두려움과 스트레스를 다루는 뇌 영역은 계속해서 이 무서운 사건을 불러온다. 몸과 마음을 스트레스받는 상태로 만든다.

- 합병증

다른 사람에게 공포증을 가진 사람이 어리석게 보일 수 있지만 그 사람들에게는 치명적일 수 있으며, 삶의 여러 측면에 영향을 미칠 수 있다.

• 사회적 격리 : 두려워하는 장소와 물건을 피하면 학업, 직업 및 인간관계에 문제가 발생할 수 있다. 이러한 장애가 있는 아동은 학업 문제와 왕따의 위험이 있으며 행동이 또래와 크게 다를 경우 사회성을 키우는데 어려움이 발생할 수 있다.
• 기분 장애 : 우울증과 다른 불안 장애를 가질 확률이 높다.
• 알코올, 약물 남용 : 심각한 공포증에 의한 스트레스는 약물이나 알코올 남용으로 이어질 수 있다.
• 자살 : 공포증이 있는 일부 사람은 자살의 위험이 있다.

 

 

□ 공포증의 진단 및 치료

공포증의 진단은 철저한 임상 인터뷰와 진단 지침을 기반으로 한다. 의사는 증상에 대해 질문하고 의학적, 정신과, 사회력을 조사한다. 또한 정신 장애 진단 및 통계 매뉴얼(DSM-5)을 진단 기준으로 사용할 수 있다.

- 치료

특정 공포증에 대한 최선의 치료법은 노출 요법이라고 하는 심리 요법의 한 형태이다. 때로는 의사가 다른 치료법이나 약물을 추천할 수도 있다. 공포증의 치료는 회피 행동을 치료하는 것이 공포증의 원인을 찾는 것보다 중요하다.

치료의 목적은 더 이상 공포증에 시달리지 않고 삶의 질을 향상하는 것이다. 환자의 반응, 생각, 감정을 더 잘 관리하는 방법을 배우면 불안과 두려움이 준다. 이로 인해 공포가 더 이상 삶을 통제하지 못한다는 것을 알게 된다. 치료는 일반적으로 한 번에 하나의 공포증을 대상으로 한다.

1. 심리 치료

• 노출 요법
  두려워하는 대상이나 상황에 대한 반응을 바꾸는데 중점을 둔다. 공포증의 원인과 관련된 생각, 감정, 감각을 점진적이고 반복적으로 노출시키면 불안을 관리하는 방법을 배우는데 도움을 줄 수 있다. 예를 들어 엘리베이터를 타는 것을 두려워한다면, 치료는 단순히 엘리베이터에 타는 생각을 하는 것, 엘리베이터 사진을 보는 것, 엘리베이터 근처에 가는 것, 엘리베이터에 타는 순으로 진행될 수 있다. 그런 다음 1층을 타본 후 여러 층을 타보고, 붐비는 엘리베이터를 타는 등 단계를 거친다.
• 인지 행동 치료
  두려운 대상이나 상황을 다르게 보고 대처하는 방법을 배운다. 인지 행동 치료는 당신의 생각과 감정에 압도당하는 느낌에서 숙달감과 자신감을 키우는 방법을 배우도록 한다.

2. 약물 치료

일반적으로 노출 요법을 사용한 심리 요법은 공포증을 성공적으로 치료한다. 치료 효과가 미미한 경우 약물은 두려워하는 대상이나 상황에 대해 생각하거나 노출될 때 경험하는 불안과 공황 증상을 줄이는데 도움이 된다. 약물은 초기 치료 중에 단기간 사용된다.

• 베타 차단제 : 불안으로 인한 심박수 증가, 혈압 상승, 심장 박동, 목소리 및 팔다리 덜림 등 아드레날린 자극 효과를 차단한다. 부작용으로 배탈, 피로, 불면증 등이 있다.
• 진정제 : 느끼는 불안의 양을 줄여 긴장을 푸는데 도움이 된다. 진정제는 중독성이 있을 수 있으므로 주의해서 사용하며 알코올이나 약물 의존 병력이 있는 경우 피해야 한다.
• 항우울제 : 세로토닌 재흡수 억제제(SSRI)가 처방될 수 있다. 뇌의 세로토닌 수치에 영향을 미쳐 기분이 좋아질 수 있다. SSRI는 초기에 메스꺼움, 수면 문제, 두통을 유발할 수 있다. SSRI가 효과가 없으면 모노아민 산화효소 억제제(MAOI)를 처방할 수 있다. MAOI의 부작용은 초기에 현기증, 위장 장애, 안절부절못함, 두통, 불면증이 있다.

 

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